东京。

昏暗的会议室内，空气因密闭而显得有些凝重，烟草的余味与旧纸张的气息混合在一起。窗帘低垂，仅有几缕微光勉强透入，主要的光源来自幻灯机投射在前方幕布上的巨大光斑。

“诸位，” 服部卓四郎大佐的声音在肃静的室内响起，带着一丝不易察觉的颤抖，“皇国之命运，已行至转折之关键时刻。此时此刻，我等唯有竭尽全力，奋力一战！”

这声音中的颤抖，既有面对一众肩章闪烁的高级长官汇报时的激动，也确实交织着他对国家黯淡前景的深切忧虑。在座的将领们，有的面沉似水，有的则微微蹙眉，目光如炬，紧盯着他。

服部卓四郎略微定了定神，按下了幻灯机按钮。嗡嗡的轻响声中，一张中国大陆的敌我态势图清晰地投射在幕布上，红蓝线条纵横交错，如同战场上凝固的血脉。

他的指挥棒——一根细长的竹杆——在光影中划过，稳稳点在长江一线。室内只余下他略显干涩的平静讲解：

“我军于今年初发动鄂西攻势，意图西进。但重庆军于宜昌一带凭险顽抗，我军攻势受阻。虽最终予敌重大杀伤，达成预定之战略消耗目标，然战线未能突破，迫使重庆投降之战略目的亦未能实现。”

指挥棒在光幕上利落地自北向南一划，留下短暂的虚影：

“平汉线方面，河南郑州、洛阳一带为敌军固守，阻碍了我军打通南北交通之企图，导致满洲之兵力、钢铁等重要战略资源无法顺畅南调，以支援华中横山勇司令官所部。然，据最新情报显示，盘踞河南之第一战区部队，多为地方杂牌军，装备、训练均有所不如，且其与当地民众关系极为恶劣，民心思变，多有盼我皇军解民倒悬之呼声。此于我军极为有利。参谋本部据此推断，第一阶段之平汉线作战，有较大把握顺利达成。”

他深吸一口气，指挥棒移至地图中段，点了点长沙的位置，语气略微上扬：

“如此，横山勇司令官所部，将获得华北冈村宁次司令官麾下精锐之有力支援。借鉴先前三次长沙会战之经验，此次作战目标将自单纯杀伤重庆军有生力量，转为彻底控制长沙城，进而扼守长江中游水运枢纽，以期提振全军士气。”

指挥棒在众人凝视下继续坚定地向下移动，滑过一片片标记着复杂军事符号的区域：

“自长沙往南，若能依次控制衡阳、常德、桂林诸战略要点，则可彻底打通我军在中国南部之铁路交通线，实现自满洲至越南河内之南北战略大贯通。如此，中国大陆之丰富资源方能更为有效地为我所用，支援帝国在太平洋战场之圣战。其次，亦可一举摧毁美军在华南地区之前进航空基地，解除其对我中国占领区及帝国本土之轰炸威胁。”

服部卓四郎再次按下按钮，地图切换，幕布上呈现出更为南移的印度、缅甸、泰国区域。

“另据确切情报，美国正于印度境内，为重庆方面整训两师兵员，悉数配备美式装备，施以美式操练，计划于今年十月间，自西向东，反攻我缅甸驻军。为应对此迫在眉睫之攻势，并确保缅甸之绝对安全，参谋本部及缅甸方面军牟田口司令官均认为，可抓住敌军立足未稳、战力尚未整合完毕之良机，先发制人，果断发起旨在夺取英帕尔之攻势。”

他加重了语气，“英帕尔，乃参谋本部研判英中联军唯一可能之主要进攻发起点。若我军能先敌一步夺取此地，迅速构筑坚固工事，并予后续来犯之敌以重大杀伤，则可彻底粉碎其所谓缅甸反攻之狂妄计划。”

“参谋本部认为，‘乌号作战’（英帕尔作战）与‘一号作战’（打通大陆交通线作战）应同步筹备，协调进行。其中，‘一号作战’为主攻方向，预计投入总兵力五十万。‘乌号作战’则为辅助，主要依托缅甸方面军之第十五军现有兵力，不再额外增派，仅对英帕尔地区实施重点攻击。作战时间，初步计划在本年底或明年初。”

汇报至此，服部卓四郎感到口舌有些干涸，他不易察觉地咽了一下，拿起桌上的水杯抿了一口，冰凉的液体让他紧绷的神经略微放松。放下水杯，他作结：

“整个作战计划，风险巨大，不容否认。然，战争本身，即充满未知与危险。皇国之前途命运，已系于我百万将士之忠勇信念。恳请首相阁下裁夺！”

语毕，他深深鞠躬。会议室内一片沉寂，只有他略显粗重的呼吸声。

东条英机面无表情，只是微微点了点头，他的眼睛眸扫过在座的每一位将领，最终停留在陆军参谋总长杉山元的脸上。

杉山元那苍老但依旧透着精悍的脸上没有什么波澜：“服部大佐，计划构思确甚周详。‘一号作战’若能如期达成，大陆交通线一旦贯通，重庆政权赖以生存之外部物资输入将被彻底切断，其窒息效应将极为显著，战略意义至为重大。缅甸方面，‘乌号作战’亦为积极防御之关键举措，必须有效阻止美英中联军的反攻势头，确保帝国南方资源区域之安全。”

海军大臣嶋田繁太郎也微微颔首，语气平静地补充道：“陆军此次攻势若能达成预期目标，特别是成功摧毁华南地区的盟军前进机场，对于我联合舰队在南洋的行动自由，以及减轻帝国本土所面临之空中威胁，均有不可估量之裨益。海陆协同，务必确保资源与兵力调配得当，尤其是航空兵力的统一指挥与高效运用，需有更为周密之规划。”

这已非“一号作战”的首次内部研讨。在此之前，大规模的兵棋推演已反复进行多次，详尽的作战方案亦数度上呈各高级将领审阅。可以说，高层内部已基本达成共识，此计划的通过不成问题。

然而，东条英机却依旧没有开口。他缓缓端起身前的茶杯，杯盖与杯身轻碰，发出一声细微的清响。他呷了一口茶。室内无人催促，但气氛却因这异乎寻常的长时间沉默，而显得有些凝滞与诡异，压得人喘不过气来。

终于，在众人的屏息等待中，东条英机抬起头，慢慢说道，“有一则自可靠渠道获取之最新情报，需向诸位即刻传达。”

他的声音不高，却带着一种不容置疑的份量，清晰地传入每个人的耳中。

“美国在印度为重庆方面所整训并装备之军队，据最新密报确认，并非先前所掌握之两个师，而是——”他刻意停顿了一下，眼神逐一扫过面前那些因惊愕而微微睁大的眼睛，一字一顿地吐出令人心悸的数字：“十二个师。”

此言一出，尽管在如此等级森严的会议上，无人敢交头接耳窃窃私语，但随着他话音的落下，会议室内的空气仿佛瞬间凝固，无形的压力陡增，气氛已然截然不同。几位将官下意识地挺直了脊背，握紧了拳头。

东条英机缓缓盖上茶杯，发出一声沉闷的轻响，如同为之前的讨论画上了一个句点。

他的声音依旧低沉，却充满了不容动摇的决绝之意：

“因此，整个作战部署，务必赶在英中联军预计的十月反攻全面展开之前，我军必须先发制人，果断发起攻势！”