虽然科考仓促，但新官入朝的阵仗却不小。除了因为这是数年来的第一次顺利举办的科举，其次则是因为今年的状元是个女人。
最有望夺魁的傅家少爷，只能在她之后进入殿内。
在名单上看到这个人的名字时，宋却并不稀奇，倘若前几年就允许女子科考，那她早就该在群臣的第一排了。
女子的面容姣好，鼻梁高挺，眉心一点朱砂，有一种难辨雌雄的美。她撩起状元袍的下摆，走到最前，下跪朝拜：“新科状元温雪音，叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
她的音色冷如雪，但讲起来话不急不缓，语气间尽是礼貌温和。
获了恩准后，她站到一旁，侧目看向宋却，眼神里尽是打量，笑意浅浅，却只是象征性地挂在脸上。
宋却并没忘记自己的本职，装作不经意地扫视了一圈，发现朝臣之中并无人请假，而且据徐敬慈观察，在座的所有人都没有任何肩膀受伤的迹象。
宋却感受到温雪音的目光，与她对视几秒后，匆匆扫视了一眼她的肩膀，然后失落地转回去。
“她在看你。”徐敬慈悄声问道，“你们俩认识？”
“一面之缘。”
当时在皇帝面前提议科考时，不着姓名地提到过她，正是宋却口中那个“策论写得比自己好”的女子。
宋却跟她不熟，不知道怎么打招呼，只能僵硬地转移了话题：“那怎么办，难道对方不是朝中的人？我还是感觉刺客很眼熟，总觉得见过。”
“他那个死装的面具都要把整张脸挡住了，大人厉害啊。”
宋却刚想瞪他，发现这人居然是真情实感地赞叹，找不到责骂他的理由，只能憋着一口气继续道：“不是朝臣……家眷，侍从？”
想了半天也没找出一星半点儿的头绪，恰好这时傅思孺进来了。
他比想象当中的孱弱不少，分明有个那样健硕的妹妹，但他自己却从头到脚都是一股文人气。初上大殿，他难免有些局促，如此看来，就连性格都与傅识若大相径庭。
宋却只是再次短暂地看了一眼，就又回到最初的问题上了。
下朝的时候已经很晚了，刚经历一场热闹的朝堂，大家转眼各自散去，柯治一走，无论跟谁交好似乎都不在重要了。平衡被打破，好像所有的重量所有的人心都在往周景佑这里倾斜，但只有他们自己知道，完全不是。
于是此时就能看到周景佑被进士们围着，他在其中侃侃而谈，左右逢源，宋却还想上去替他分担几个，就被秦渊渺推走，然后这两人都给了她一个“没你事”的神情，催促她快些回去休息。
那位兄长因着早与他俩相识的缘故，也被拉着走不掉，宋却一时找不到人周旋，只能一身轻地跟徐敬慈走在官道上。
徐敬慈这个骚包，不知道什么时候又换了个玉佩，刚刚过来时居然没发现。宋却想着，这么久没见了，也不能总是对他翻白眼，好歹做点什么让他更明白心意才对。
她的话在嘴里斟酌了半天：“你的玉佩很奇怪，需要穗子吗？”
徐敬慈一个机灵，匆忙捂住了他的纪念品：“这……这个成色不好，用你的穗子怕是辱没了。”
“辱没谁？”
“你。”徐敬慈急忙解释道，“我哪再好意思让你替我打穗子……”
“啊，可我看见上面的字了。”宋却冷漠地告诉他，见到他微变了脸色后才问，“真的不要吗？”
徐敬慈难得嘴硬一次：“瞎说，上面的字那是有典故的，你又想到哪儿去了。”
他并非不愿意告知，只是觉得不好意思，说不出口。宋却最忙的那段时间，不仅要忍受孟浮给她找来的闲事，还得躲过数次刺杀，整日都担惊受怕的，自己在徐州吃好喝好，除了被看管着，就是去烧了批被祸害的倒霉病人，就是这样，还得抽空想一下风花雪月。
宋却不会觉得自己不务正业吧？话说回来，她压根就没听到过自己的心意啊？就连她的心意，自己也是不曾听过的。
那天的梅花树下，她真的知道自己要说什么吗？她那么聪明，应该知道的吧……可她又是块带着香气的木头，那个死孟浮，分明就是喜欢她那么多年，她还在那边兄长兄长的、毫无芥蒂的来往。
万一……万一是会意错了呢？宋却也会跟别人这样并肩走，倘若那把钥匙不是自己给的，她也会在焦头烂额的时候进去躺一躺吗？
徐敬慈越想越急，宋却眼睁睁看着他从“不好意思的少年脸红”到“莫名其妙的顾虑焦躁”，风这样暖的春日，他不知为何非要给自己找罪受，急得有些上火。
宋却失笑，递了个帕子给他，还是那种绣着玉兰样式的，只是颜色变了。
“你别着急，怎么了？难道真有什么‘条姑娘’在徐州勾得你心神不宁了？”
宋却本意只是玩笑两句，哪想徐敬慈一脸惊恐的模样。他竖起三根手指，严肃又认真：“皇天后土，我徐敬慈对天发誓，心里再无他人。”
他很快又恢复那只欲哭无泪的急切：“哪有……哪有什么条姑娘，我认识几个条姑娘啊？我，我当然想要你的穗子了！……你会不会觉得我没出息啊，你整日都在忙，我还有空想这些有的没的……”
话虽这么说，但徐敬慈还是顺走了那张帕子，放在脸上假装擦了擦。
宋却感叹此人情绪如此丰富之余，还不忘回答他的问题：“你没出息跟这个无关。你很好。”
“对了，”宋却从腰间解下一个香囊，放到徐敬慈的手中，“这个还你。”
徐敬慈愣了愣：“这是什么？”
“钥匙。”
这两个字在徐敬慈心上敲了一下。果然，随意就把后门的钥匙交出去也太不尊重人了，宋却定是觉得这东西又硌人又沉重，让她心里不舒服了。
但他又有点小欣喜：“这个香囊也是送我的吗？”
宋却：“……”
徐敬慈被心酸和喜悦共同冲昏了头脑，不知道冲到他哪根筋了，令他在心动面前还能分出理智给正事：“宋大人，我有事禀报。”
“准。”
“徐州的玉石场，有人故意将染了疫病的人放到那里……”
宋却只知道疫病的事，却不知具体发生在哪里，李筠没有告诉她更详尽的东西。她神色一凛，还要在听下去，就被人叫住了。
“宋大人，等等。”
徐敬慈的话断在这里，他跟着宋却一起回头，发现来者居然是温雪音。
她礼貌地朝着徐敬慈行了礼，转头就跟宋却搭上了话：“许久未见了，宋大人如今位高权重，说到底，我能有今日，还是沾了您的光。”
正事被打断，宋却也没有任何不满，仍然和和气气地说道：“怎会，没有我，也会有其他人。”
“淮安一别，竟是五年。若是有机会，还想再跟宋大人比试一场。”
“好。”宋却问，“别人都在那边围成一圈，你怎么不去？”
“我也想过去，只是他们好像有点瞧不上我这个状元，跟我同行的几个姐妹也都有此感，想来日后的生活举步维艰，难以像宋大人这般平步青云。”
温雪音的语气温柔，若是不仔细听，还真的听不出她深深的不满。
宋却抿唇想了想：“是，这个情况有所预见，我竟没做好准备，实在抱歉。这样吧。”
她解下腰牌，十分恭敬：“倘若温大人赏脸，请到我府上一叙，大梁近年来第一个状元，未来自是不可限量，若能得半分温大人的青眼，我也算是心满意足了。”
温雪音笑了笑，她接过玉牌，眉眼间居然有种温和的嘲讽。
她欣赏着这枚羊脂玉，随后将它举了起来，悬在她和宋却的中间：“大人这玉成色太好了，就是放在从前，都是价格不菲，更何况是如今。”
“做官就是好啊，比平民百姓舒坦得多。难怪从前的人挤破头都想来呢。”温雪音笑着看她，“从淮安一路而来，原以为会像前几年似的，到处都是死人……宋大人真是一股清流啊，当年见到你的时候，我就觉得你绝非池中之物。”
宋却面容平静，像是早就料到她这种反应。说话温温柔柔，但字里行间全是嘲讽，稍不注意就真的被糊弄过去了。
宋却从前就不知道如何应付她，但对不讲道理的人和心地不坏的人，宋却向来都是两套标准，所以每次听她说话都只是礼貌地点头。
如今她也是这样做的，顺便还补上一句“好”。
“我也想看看你能走到哪一步。”温雪音渐渐敛了所有的神情，她不做任何表情时，像一尊怜悯世人的神像，“宋却，我等着看呢。”
温雪音收起了腰牌，状元服鲜艳的颜色衬得她更飘逸。不知今天她是以什么样的心情骑马行过那段街道的，她路过时百姓会欢呼还是沉默，也有人对她投掷果子吗？
宋却还没来得及细想，就听温雪音说道：“好啦，不逗你了。方才半路碰见一位公公，神色匆匆的，我不小心与他撞了一下，怕是将他撞疼了，这才耽误了一会儿，没赶上那边的‘围炉煮酒’。那是谁呀，穿着锦衣，应当是个管事吧？”
宋却看着温雪音装出的无知和好奇，终于忍不住笑了起来。
她不善于交朋友，平时冷冷的不说话，就算说话了也未必好听。受过的所有教育又都在教她不要相信任何人，怎会轻易就与一个萍水相逢的人搭上话。
除非是二人视线一对，目光中尽是对同类的探究。
“玲珑心在朝堂还是收敛点为好。”宋却笑说，“现在这里流行不留余地地当面争吵，你这种脑子过剩的周旋其间，只会一个头两个大。”
宋却不再看温雪音含笑的双眼，转身对徐敬慈说：“我知道是谁了，藏了许久的刺客，天下之人的国师。”
“陶公公。”