待萧柏旸七岁时，圣上又将他带入宫中，与皇子们一同启蒙，对他百般照顾。圣上这番筹谋，足可见他对萧柏旸的维护之心。姜子恬也听爹爹说过萧家那些事。

这萧家除了萧大将军这位嫡子外，还有一位妾室所出的庶子。因生母早亡，庶子便养在了老夫人的名下。

此子看似怯懦愚钝，却极善经营。年轻时，他拜入杜首辅门下——杜首辅是先帝钦点的辅政大臣，又是三朝元老。有这样的靠山，即便才能平庸，也能在朝中平步青云。

是以，刚过而立之年，这位萧家庶子便当上了工部郎中，专司石材采买和器物督造。

官场之人皆深谙“金工部银户部”之说。据说，每年光是商贾们为了承揽工程、工匠们为了谋份差事奉上的孝敬，就足够普通人家在这寸土寸金的靖都，吃穿不愁地过上半辈子了。

且自萧将军死后，这庶子便以家中嫡母老迈、子侄年幼需人照料为由，举家搬进了那气派堂皇的侯府。这一住，便是十几年。他不仅成为了侯府中说一不二的主子，还得了个孝敬嫡母、帮扶子侄的贤名。反观萧柏旸这位真正的小侯爷，倒似局外人一般。

还有谣传他仗着家财丰厚，不学无术，挥霍无度。偏这小侯爷也不争气，时常被人瞧见他出没于青楼楚馆中。更有人见他为博花魁展颜豪掷千金，最后因银钱不够，还将萧将军留下的那柄家传宝剑也给压上了。

第二日，便有看不过眼的老御史上奏弹劾。陛下将他召来问话，萧柏旸却漫不经心地问：

“怎么？老大人是亲眼见着我与那花魁一度春宵了？这样毁人清白的话可不好乱说。若将来无人嫁我为妻，可是老大人负责？那不知老大人家中，可有年方十八、貌美如花的小娇娘？”

这混不吝的轻浮话一出，气得那位御史大人直言要撞墙死谏，只求圣上严惩此子。

圣上见此，即便再有心包庇，也只能一面出言宽慰老臣子，一面故作不悦地训斥了萧柏旸一顿，让他同老大人道歉。

萧柏旸见陛下都发话了，也不能不听，只好拍了拍老大人的肩，看似安抚道：

“行了，您且放宽心！您家的金枝玉叶，晚辈也着实高攀不起。”

听了这话，御史大人的脸色稍霁，刚想说算他有自知之明，就又听见萧柏旸悠悠道：

“若都似你这般啰嗦，那我与娶个女僧又有何区别？还不如剃度出家来得自在！”

顿时，气得那老大人手指颤颤巍巍地指着他，半天说不出话来。随即，佝偻的身子竟直挺挺地向后一仰，便晕了过去，把身后的官员们着实吓得不轻。

最后，这场闹剧便以圣上亲派御医为老大人诊治，和小侯爷回府闭门思过半月为结尾结束了。

但这样的惩罚，已经算是小惩大戒中最轻微的了。要知道，顶撞老臣以致气晕，最轻的也要笞刑二十。如今只是罚他在家闭门思过半月，已经是圣上私心偏护了……

回忆着爹爹说与她听的这些往事，姜子恬看向萧柏旸的眼神中，流露出些许怒其不争之意：

若是萧大将军复生，见儿子如此不成器，怕是也被气死过去吧……

“我说师妹啊，师兄是好看，但你也不能这样老看啊，女儿家还是矜持一点好。”

萧柏旸见姜子恬一眨不眨地盯着他，杏眸圆睁的模样十分有趣，不禁又调侃道。

“呵……当年萧将军是何等的战无不胜，威名远扬，想来他的血脉也逊色不到哪儿去。可如今再看看……也不外如是。”

姜子恬受够了他这副轻浮样，不由得冷哼道，说罢还摇了摇头，对这吊儿郎当的小侯爷也愈发失望。

白老一听这话，顿觉不妙：

这小子最听不得别人拿他与他那个大将军的爹做比较了，只怕听了又要发怒。

但劝阻的话还未说出口，便听到一声重击发出闷响。只见方才面上还嘻嘻哈哈的萧柏旸笑意尽敛，右手紧握成拳，打在了杜仲树上。

树身为之一震，树叶也纷纷散落，连结实的树皮都被打掉了一大块，落在青石砖上，激起一圈浑浊的尘土气，继而四散开来。

原本透着懒散之意的眉眼，此刻怒气在变得猩红的眼眸里翻涌成潮：

“老子是老子，儿子是儿子。我为何非要像他不可！”

姜子恬被萧柏旸这一暴戾的举动吓得后退了一步。可紧接着，下一刻目光被他另一只毫无动作却异常发颤的左手给吸引了：

若只是单纯的发怒，那毫作为的手不该这样发颤才是，莫非……思及此处，她再看看那猩红的眼，心中当即有了推论。

而站在一旁的白老眼见萧柏旸如此暴怒，脸上却没有一丝震惊，好似见惯了一般。他叹了口气，后就要从腰间取出随身携带的针包。

可姜子恬却先他一步走到萧柏旸跟前，抬手似要往他脸上打去，但并拢的指尖处有道银光微微一闪，又转瞬即逝。

白老以为姜子恬是被这臭小子的动作惹恼了想还击，不料下一刻，她却是将一根细如牛毛的银针，精准无误地扎在了萧柏旸前额的神庭穴上。

那双猩红的眼，也因着疼痛恢复了几分清明。萧柏旸刚要质问姜子恬这是想做什么，便又见她将余下的银针分别扎入他右手的关冲、太渊、曲池之上，只是力道似乎大了些，弄得他叫痛不已。

“果然……你肝经处有余毒未消，这才导致了你极易暴怒。”

待施针完毕后，姜子恬观其眼底的猩红渐散，捏住萧柏旸的手腕细细把起脉来。片刻后，她对上他的眼神，神色严肃道。

萧柏旸闻言，眼中划过一丝悲色，随后又恢复如常，故作不以为意道：

“你师兄身子好得很，怎么会中毒？方才就是被你气的！还下手这么重，你到底是治病还是害命！”

“得了，别嘴硬了。这丫头医术不浅，你小子是不可能糊弄过去的。早就同你说了，暴怒伤肝，不利于恢复，可你总是控制不住！”

白老白了他一眼，无情地揭穿道。

转而，他看向自己的小弟子，一脸欣赏：

方才这小丫头施针时，我可都看在眼里。探位精准，下针时不带一丝迟疑，这没有几年的苦功是练不出来这样水平的。

姜子恬一听师傅的话，这讨厌鬼的毒似乎别有内情，也不禁好奇地看向师傅。

“老头，说好不同外人讲的！”

萧柏旸见状，顿时急吼吼道，如同一只被人戳中软肋的小刺猬般。

“臭小子！她是外人吗？她是你师妹！”

白老瞪了一眼咋咋呼呼的萧柏旸道。

可想想萧家那座金玉其外的侯府，内里却是龙潭虎穴一般。这臭小子身上的毒，也是被那至亲算计所致……

白老想到这，心里不免对萧柏旸生出几分怜惜。犹豫片刻后，他又对姜子恬道：

“不过……子恬，今日便给为师一个面子，不要深究，你们二人握手言和可好？”

“好。”

姜子恬乖巧地点了点头。她看出师傅定有为难之处，且身为医者，本来就该对病患之事保密。

随后，她便眨巴着圆溜溜的大眼睛，望向萧柏旸，很是无辜道：

“我这师妹学艺不精，下针力道重些，师！兄！也能谅解的对吧？”

谁家学艺不精的师妹，扎个针下手这么重的！？这丫头绝对是故意的！

萧柏旸闻言后，槽牙暗暗磨了磨，感受着手臂上传来阵阵被针扎过后的刺痛，心中忿忿道。

可偏偏这小丫头顶着一张楚楚无辜的脸先认了错，他若真计较，反倒显得自己这个师兄小气了。不行！绝对不能让这丫头看了笑话！所以，他也只能咬着牙憋出两个字：

“自！然！”

“难得师兄如此大度，不如我送师兄点东西吧。”

姜子恬见他嘴上说着“自然”，但是字里行间却有几分咬牙切齿的意味，便知他这是装的……但他既然要装大度，自己若不把握机会“配合一下”，岂非辜负了他一番辛苦。随即，她计上心头，对萧柏旸笑眸弯弯道。

看着眼前少女忽然展露的灿烂笑容，萧柏旸怎么看都像不怀好意。刚要拒绝，就见姜子恬越过他身边，俯下身来拾起一片杜仲树的叶子，递给他道：

“医典有载：这杜仲树的树叶专治心胸狭……啊不！是心胸郁结才对！正好对师兄的症呢！我把此物赠与师兄，师兄平日可多服用此物，也好治治身上的毛病！”

“那我是不是还要多谢！师！妹！的关心？”

萧柏旸捂着气闷得快要吐血的胸口，话语里带了几分复燃的怒气。他又不是傻子，自然听得出姜子恬话语的一语双关，但偏偏又找不到错处还击。

何况这丫头今日见过他毒发的模样，若与她闹得太僵，日后她把这事儿传扬出去，可就正中他那个好叔叔的下怀了。

大靖律法有言，身有恶疾者则无法袭爵。萧柏旸虽然不稀罕这爵位，但更不想如了他那个好叔叔的意，所以只能暂且将怒气咽下，不同这小丫头一般见识。

“师兄倒也不必如此客气的。只是吧，师父……”

姜子恬看着他那几欲吐血的表情，心下自然舒畅极了。

她也不是一个蠢的，回想方才师傅提及他身上的病，这登徒子便像被人踩中了尾巴似的，想必也是十分在意了。既有如此把柄在手，此刻不乘胜追击，更待何时？于是，她话语一顿后，便又看向白老，一副欲说还休的模样。

“在师父面前有什么话你但说无妨。”

白老摸了摸下巴那花白的胡须，笑道，

好久没见过有人能把这小子治成这样了，他倒要看看这小丫头还想做什么。

“我这人累了容易说梦话，若是将今日之事无意中说了出去，师兄会不会怪我呀？”

姜子恬故作苦恼道。

说罢，她颠了颠身上的行囊，叹道：

“说起来今日背着这包袱走了半天也是怪累的……等会儿还要去学舍安置，少不了又要忙活。若是有个好心人肯帮我打点就好了。”

她的眼神又瞟向萧柏旸道：

“你说对吧？师兄。”

威胁，赤裸裸的威胁！

萧柏旸狠狠剜了姜子恬一眼后，却认命地叹了口气，伸手接过她身上的行囊，强挤出一丝笑来：

“师妹若不嫌弃，做师兄的愿效犬马之劳。”

可话虽说得干脆，尾音却含着一股气闷，像是被人拿捏在手里，却不得不收敛利爪的野猫。

姜子恬可不想管他如何想，只看他这副顺从至极的模样，唇角扬起一丝狡黠的弧度，轻飘飘丢下一句：

“那就劳烦师兄了。”

“年少真好啊，日后这药园可就不缺热闹看了。”

旁观着平日里行事乖张的弟子此刻却变得温顺服从，再看看一旁志得意满的少女，白老不由得窃笑道。

随后，他便抚着胡须，意味深长道

“药园前面还有一处小院子，子恬你便住到那儿去吧。”

姜子恬应了一声“是”后，便提起裙角小跑着出了园子。

裙角掠过被夕阳染成琥珀色的草叶，带起一阵细碎的沙沙声。

不情不愿的萧柏旸也背上行囊，紧跟其后。

两人就这样一前一后出了药园……

一路上，姜子恬走在前面，欢乐地哼着小曲。春日晚风掠过她那乌亮的发梢，将少女的步伐衬得愈发轻盈，倒像是刚驯服了头桀骜小兽，满心得意的猎人一般。

而萧柏旸望着前面的背影，又掂了掂手中行囊，喉间不时发出不满的哼声。他磨蹭着步子，故意将石板路踩得咚咚作响，好似在发泄什么，想引起面前人的注意。偏生前面的人连头都没回。

夕阳将两人的影子拉长，一个肆意向前，一个黑着脸跟随。两道影子时而交叠，时而分离，最终化作暮色里逐渐模糊的残影，被温柔的落日余晖轻轻裹住。