定安侯看着被吓到的唐迎，端着茶，对自己的恐吓很满意。

自从上次砸了花瓶被夫人责问过后，在书房里待了一下午的定安侯就理解了唐迎为什么会在书房放软塌。

确实是个消遣的好东西。

“天晚了，回去吧。”

定安侯开始赶人。

柳清霄诺诺的应了一声，然后艰难挪动脚步，推开房门出去了。

在书房门前的走廊中枯坐许久，柳清霄才终于觉得自己离家出走的腿又回到了身上。

待麻痒彻底退去，柳清霄抬头看侍立在一旁的雷总管，忍不住扫过全身，首先升起了敬仰。

总是要亲自经历过才能够感同身受，于是知晓世人并不是天生就能站好军姿。

“劳总管等待许久，迎心中惶恐。”

“少爷这话，折煞老奴了。”雷总管见唐迎已经缓过来，于是扶他起身。

柳清霄起身后先踩了踩地，多走了两步才谢过总管。满血复活。

将柳清霄送到了院门口，雷总管又劝道：“少爷也别责怪老爷，老爷是太生气了。”

“我知道，是我落下了功课。”柳清霄积极认着并不存在的错误，“大伯生气是应该的。”

“老爷的话您也别太放在心上，将您书房拆了这事，老太君肯定不会答应的。”雷总管说着，跟唐迎挤了挤眼睛，颇为生动。

“迎明白。”

就是让唐迎到时候去老太君跟前哭，只要哭得够伤心，老太君就会心软。

雷总管见此，放松的笑了笑，“那少爷慢走，老奴就不送了。”

唐迎转身，与暗处的人影一同远离了主院。

候府的主院在最中央的位置，占地广阔阁楼众多，是定安侯的住所。第二大院子的却不是老太君在住着。

老太君爱热闹，她的院子选在了与候府诸位少爷小姐相近的地方。

那院子属于唐迎的大哥，定安侯府的世子爷。

在唐迎离开之后，世子夫人从主院旁的阴影处走出，却是往回走了。

雷总管往那个方向望一眼，招来侍卫问话，听到回答后，叹息着摇了摇头。退回主院，关上了主院大门。

当二更天打过，世子才在门房的殷切之下从侧门回了候府。

他如今总是很晚回府，开始时世子夫人也问过几回，总有原因敷衍。

次数多了，世子夫人便也知道问不出结果。只念叨着四叔的前车之鉴，三番五次做了提醒。

“夫君若是在外有了红颜，只管带回来便是。妾并非旱妒之人，莫坏了前程。”

每此时，世子总是笑得勉强，说着请夫人放心，却也不改其行为。

世子夫人无可奈何。再问过贴身小厮，道世子确实只常与友人风花雪月，醉酒当歌，便也不再过问了。

若晚间等不到世子，就自顾自独自睡去。

但当今夜世子乘着微雨回到院中，敲开院门后却看见本该熄灭的卧室灯火明亮如灼。

也是许久没有见到了。

走进房中，夫人一身正装安坐，不知等了多久。

夜色寒凉，世子夫人的神色更凉。

“怎么了？可是谁给了你气受？”唐鹏对妻子向来是和煦的。

候府就没有对妻子不和煦的当家人，老太君的龙头杖是真的会打人。

他将兜帽摘下，抖落一地水珠，滴滴答答。

“这么晚不睡，是在等我？你早说一声，我今夜就早些回来。”

小厮将外套收好，世子摆手让下人都出去了，房中只剩了一对青年夫妻。

“今日母家送了特产来，龟甲补身，便炖了汤想送予父亲，也算为夫君尽一尽孝道。”世子夫人开口，说得却好像是不相干的事情。

她起身，从桌上的食盒中取出陶盅，开盖为世子盛上，递给他，“尝尝。”

“给我留的？多谢夫人。”碗中金黄，汤香四溢，入口温凉顺滑。

世子一饮而尽，于是又添了一碗，喝完连酒意都散了许多，笑道：“不过一碗汤而已，却叫夫人等到现在，该死。”

世子夫人接过空碗，放在桌上，才道：“这是给父亲的那盅。”

去年以来，世子就不常在家，与定安侯也甚少见面。世子夫人于是接手了尽孝的工作，三不五时的总在主院来往。

日日晨昏定省从不敢含糊。就连娘家送来的好东西，她都第一时间送去给侯夫人，又亲自炖了汤分别送给老太君和定安侯。

被老太君留下用了晚饭，世子夫人送汤去主院的时间才晚了点。

于是终于发现了问题。

她打开窗，任凉风吹拂，夹杂着水珠，“妾刚走到转角，恰好撞见五弟从主院出来，便避了一避。”

世子夫人回头，看向丈夫，“夫君不觉得五弟出入主院太过频繁了吗？听府上下人说，隔几日就会去一次。”

世子酒醒了彻底，不由自主露出了社交时的假笑来，“是挺频繁的。”

他说着，顺手帮妻子理顺鬓边被风吹散的发丝，抚开发上晶莹。将刚刚瞬间升起的警惕放下，这是与他休戚与共的妻子。

世子看向窗外，花草在风雨中飘摇，最终花落叶存。

低头，原来已经这么明显了。

已成定局。

世子夫人有权知道真相。

带着些顺水推舟的坦然，世子口中又额外补充了其它消息，“父亲从不在书房见我，却在书房专门为五弟置办了一方软榻，可见细心。”

世子夫人猛然转身面向对方，神情严肃，道：“原来你知道?”

她走了两步，又回头，质问道：“那你知道，雷总管叫五弟少爷吗？”

世子关上窗，上前两步，拢着妻子的肩膀，扶她坐下，还是很平和的样子。

“去年就知道了。夫人注意得太晚了。”

他起身，右手不自觉的抚上肩膀，去年那里挨了两脚。

大夫说他早已好透了，他却感受不到。

偶尔、或者经常的，还是会隐隐作痛。那两下，时时刻刻提醒着他，哪怕是在父亲眼里，他也是不如唐迎重要的。

于是他看见了一年多来定安侯府的每一次变动，任由自己成为候府的边缘角色，什么都没做。

他知道，他什么都做不了。

候府的期望，他担不起；候府的未来，他牵不住；候府的钢丝，他走不过。

那就留给能做好的人，母亲如是说。

不争，至少还留有情意。

“没问题的夫人，不用在意。”

世子放下手，勉强扯出一个笑，道：“只要世子没有错处，没人能拿走世子之位。而且，就算世子有了错处，也该给唐树，怎么都轮不到唐迎的。”

他安慰，“定安候夫人的位置，总会是你的。”

世子夫人看着他，面无表情，质问:“那五弟呢？”

“他啊。”世子叹一声，才说道，“他不要世子位，他想要位及人臣，想要留名青史。怎么可能会稀罕一个勋贵爵位。”

但唐迎如果真的稀罕这个位置，世子却没有信心能保住。老太君的偏心是偏到骨子里的，就连定安侯，或许也是偏心对方的，三叔就一个孩子，四叔向来没主见。

幸好他不需要，唐迎志存高远，看不上一个空有名头的侯爵。

他坐下，看妻子还是不安，“夫人疑惑的，是少爷这个称呼吧！”

定安侯府有一个世子，府中却还有一个不称序的少爷。

他淡淡的，神情冷淡，好似真的不在意：“世子是定安侯府的，少爷却是唐家的。”

‘夫人，往后，我们便是旁系了。’他没忍心说出来，但哪怕浅显的现实也让人痛苦。“父亲将定安侯的位置传给了我，却要将唐家家主的位置留给唐迎了。”

世子抬头，遮掩通红的双眼，他的夫人不知道还有许多。

唐家最精锐的暗卫护佑着唐迎，世子身边却只有几个随行侍卫而已。

他能继承的，只是空壳的定安侯府，做一个闲散勋贵。

唐家所有暗地里的根基，都归唐迎所控，为他铺坦途。

“父亲，怎能如此。”世子夫人脸色苍白，就算世子有许多话没有说出口。但她向来敏锐，已经意识到了其中巨大的差距。

定安侯受瑞王如此重视依仗，难道是凭他那放眼大顺两只手都数不过来的侯爵位吗？

唐鹏低头叹，“是我不如他。夫人，你夫君不如他。”

他见识过唐迎管中窥豹的智计。

去年二月，在候府最紧张的时刻，唐鹏报着险恶的心思走了一趟城郊，却拿回了足以封住漏洞的筹谋。

他知道唐迎从三老爷的书房走到定安侯的书房中间经历了什么。

他明白坊间盛传的定安侯阴沉狡诈的名声来源何处。

唐迎却不仅有智计而已。

他是少年秀才，才名远扬。他不去国子监是因为不想去，国子监的夫子亲自来侯府问缘由。

他有两首绝句，一首压下了同样才名远扬的汤幸，一首在上元夜让两位国子监堂长败北。

“明年，或许就能看他打马街前了。”

而唐鹏，诗书平平计谋平平武力平平样貌平平，就连脾性也只能说平平。

能封世子，仅仅是因为他是嫡长子，仅此而已。而他之所以坐稳世之位，更是与他本身完全无关。

需感谢唐迎不觊觎，更感谢陛下坐高台。

“夫人，早点睡吧。”最后，他也只能说这一句。

……

今夜无眠。