扬州水务衙门，齐鸣急匆匆拿着邸报呈给贾政。

贾政接过去看，齐鸣便解释道：“南河苏北一段，昨日翻了一只官船，是运送官盐的。”

齐鸣见贾政神情还算冷静，又问“大人有何打算？”

贾政看完了邸报，没有回答。他想了想又问“按理来说，此案应当联合盐政衙门一起查办。”

齐鸣点点头，回道“那边的林大人也得了信。”

贾政从桌案后面走出来，吩咐道“咱们便去那边走一趟吧！也省得来回通报了。”

贾政和林如海聚到一处，分析了手头现有的信息，并没什么重要发现，二人本打算亲去调查，只是过了两日又收到邸报。案发现场所属的荷州县令，吊死在了家中。

又经搜查，这个县令的书房竟然藏了五万多银子。这似乎将案件引到了一个明朗的结局。

县令与贼寇联手，抢了货船，贪了五万银子的赃款。只是这个县令何故吊死了呢？

贾政和林如海都认为其中必有文章，便想深入调查。可巧，圣旨到了，却是嘉奖他们的。

说他们两个衙门案子办得好，如此短的时间就查到了赃款，那县令如今身死，就当是处置过了，货船倾覆一案也就此了结了。

“真是奇也怪也！”贾政叹道“本来是这么大的一件事，却还没有如何去查，竟然莫名其妙就结案了！”

林如海笑笑，站到了窗边，却叹了口气，说道“殊不知这官场的奇事怪事多着呢！存周何故做此感叹呢？”

“只是这其中的隐秘却永远埋进水底了。”贾政又道。

林如海又走到贾政身边，轻声说道“西北那边的战事存周可知情？”

贾政摇摇头，只待下文。

“听说那里打了几场败仗，又有官员在其中闹事，钱粮也很短缺。”林如海道。

“如海以为这两件事有关联？”贾政又问。

林如海摇摇头，又道“事情扑朔迷离，咱们都没有置身其中，如今所说的也只是猜测罢了。”

贾政便说“知道的多了也不好，知道的少了也不行。这官场也真是难做啊！”

“如今圣意明确，此案已经盖棺定论，咱们也没理由再操心。”林如海拍拍贾政肩膀，劝道。

贾政笑了笑又说，“大概凡是要酝酿一个大阴谋时，总有许多边缘人物因为看不真切，想要凑近些，最后便无端与这阴谋陪葬了。”

林如海懂他意思，也没多说，二人相视一笑。

宝钗筹备许久的丝织厂也已开工，凡事都按着她的计划进行。黛玉探春宝玉自荐要教织娘们的小孩儿认字，此时也上了一个多月的课了。

因为她们姐妹几个自己也要去书院学习，便每月只有五六天的时间去教小孩儿。宝钗另请了两位女先生教导孩子们。

黛玉和探春在为小孩儿编写童谣时，突发奇想，竟然写了两个小故事出来。模仿的是贾政那本书中的内容，她们的成品也很类似后世的话剧。

只是单单在姐妹中一起读了，却并不过瘾。

“不如咱们几个将这故事演出来？”探春建议道。

宝钗最先反对，“我觉得这样不好，咱们姑娘家哪有去演戏的道理？”

宝玉却闹道“咱们几个只是在家里演一演，横竖只是亲近的人看到，又传不到外面，宝姐姐担心什么呢？”

宝钗自觉在姐妹中居长，便认为自己有义务不时教导姐妹们。只是她毕竟也有淘气时候，又经不住黛玉和探春的苦劝。

“你们总是仗着姨夫疼你们，便无法无天了。”宝钗笑道。

探春却说“父亲若是知道了，应该也会赞成。就像二哥哥所说，咱们到时将其他人都打发了，只留几个长辈，和袭人香菱一起来看，更没有什么可担心了。”

黛玉也来帮腔“很是如此，不过玩一玩罢了，宝姐姐怎么又这样严肃起来了呢？”

宝钗便笑“总之在姨妈和母亲那里，我是要表明立场的。”

黛玉摇摇头说道，“既然要让长辈们同意，肯定要去找最容易被说服，说话又最有分量的那个人。”

探春搂着黛玉肩膀，笑道“我和林姐姐一起去！”

黛玉要先攻破的人自然是贾政。

只是姐妹们提前准备了那么多说辞，却没有派上用场。

贾政一听她们要做什么，直接就同意了。并自愿要去说服王夫人与薛姨妈。

“我知道你们很惊喜很意外，只是也别都杵在那里，都没有人来为我倒杯茶喝吗？”贾政故意笑道。

“父亲怎么答应得这么痛快？”宝玉问道。

贾政便说“你们姐妹几个相伴日子有限，不趁现在多玩玩闹闹，日后回了京城，又要被拘起来了，到时哪有半点轻松自在？还不如趁现在让你们任凭性子多玩玩呢！”

孩子们听了也都有些伤感，如今在扬州的生活的确是太自在了。

探春笑着挽住宝钗和黛玉，说道“怎么反而发起愁了呢？父亲既然答应了，咱们就快去准备，我想就定在芒种那日，大家一起看戏如何？”

黛玉宝钗点了点头，宝玉却在旁边暗自出神。

农历二月花朝节迎花神，到芒种时，百花凋谢，便到了饯送花神的时候。

孩子们也不知道贾政使了什么手段，总之芒种那天，林如海贾政，王夫人薛姨妈齐聚在贾府，花园中的一应物事，也都准备齐全了。

花瓣锦重重地落了一地，王夫人没有让人扫去，任花瓣堆叠，为孩子们的表演做天然的置景。

今日的重头戏自然是观看表演。待众人都入了席，王夫人便将伺候的丫鬟们都打发走了。

桌子随意摆着，孩子们的舞台是整个花园。贾政林如海一桌，王夫人薛姨妈一桌，香菱袭人一桌。

黛玉和探春写的话本只有两幕，写的是一个小女孩的故事。

黛玉自己扮演小女孩儿，探春是妹妹，宝钗是母亲，宝玉是小厮。

黛玉和探春大概讲了一下故事内容，看到长辈们兴趣盎然，并没有什么不满的地方，也就放了心。

“那就开始吧！”贾政说道。

第一幕

“妹妹你看，这么好看的花瓣落了一地，多可惜啊！”黛玉蹲下身子，捧起了地上的花瓣。

探春道“姐姐说得是，要不咱们捡一些回去做胭脂怎么样呢？”

黛玉摇摇头，说道“这么多花瓣，咱们哪里用得完？不如找几个绢袋，将花瓣放入袋子，再埋到土里，到时也不过是化了，还可以滋养树木。怎么样呢？”

探春附和道“这好极了，我们现在便去吧！”

旁边早有准备好的花锄，绢袋，小扫帚，黛玉和探春拿了过来，又继续表演。

两个孩子正在埋花瓣，宝钗扮演的母亲便走了过来，问她们在做什么。

宝钗笑道“你们两个傻孩子，四处这么多的花瓣，你们哪里埋的过来呢？”

黛玉道“可这样随风飘落也太可怜了！”探春也附和，

宝钗又说“花瓣盛开时那么灿烂，那么美好，比起日月也毫不逊色，待时间到了，便掉落枯萎，这就是花瓣的命运。极致的浓烈后便是暗淡的凋零。”

探春道“这就是命运吗？”

黛玉哽咽道“命运难道如此无情吗？”

宝钗便宽慰她们，说道“草木都有命，人也有各自的命。只是草木无法抗争，而人却可以改变命运。”

“那么草木的命运又有谁来替它们抗争呢？”黛玉问道。

宝钗便说“所谓已识乾坤大，犹怜草木青，你们帮助这些花草，这样很好。只是你们只能怜惜它们，却不能改变它们的结果。纵然可以帮助一部分，但普天之下如此多的花花草草，你们哪里能全部看得到呢？”

黛玉和探春听罢便是沉思。宝钗就将她们搂到怀里。

第一幕便结束了。

林如海与贾政看了，都是暗自沉思。王夫人和薛姨妈并没有看得太明白。

但凡了解黛玉的人，看过了这个故事，便知道其中小女孩的形象是结合了黛玉自身的性格。大部分创作者最开始总会在身边找题材，黛玉也是如此。

第二幕是拯救小羊的内容，她们竟然真的抱过来一只小羊。

“小羊，快和我走吧！一会儿他们要来抓你了！”黛玉想要抱起小羊，却抱不动，就想拽住它的脚，但小羊偏偏不走。

黛玉又想办法试了试，用绳子套住小羊的脖子，还拉不动。她又跑出去将妹妹叫了过来，姐妹俩一起使劲，却仍是没用。

“姐姐，怎么这只羊如此倔强，咱们两个人都拉不动它！”探春叹道。

黛玉正是着急，也束手无策，便道“怎么办呢？再拉不动它，它就要被吃了。”说罢，呜咽哭出声来。

“姑娘们你们怎么在这里啊？太太找你们好半天，太太很担心你们呢！”宝玉扮演的小厮上场，说罢就要带走黛玉和探春。

黛玉和探春也不愿走，和那只小羊一样倔强。

正僵持着，宝钗扮演的母亲来了，便劝道“你们两个好心救羊，可它却死活拽不动，也许是它不愿意和你们走呢？”

“我知道你们的好意，古语云‘见其生不忍见其死’，可是世间万物自有运行的规律，你们横加干预安知不是错的呢？”

黛玉和探春听了，都不知如何回答，疑虑是否这样的行为的确不应当呢？

两个疑惑不解的小孩被母亲带走了，而那只小羊最后仍是被端上了餐桌。

这一幕也就结束了。

表演完的孩子们一起站到了中间，等着长辈们的评价。

贾政看罢，心里很难平静下来。坦白来说，这不是完成度很高的本子，故事结局也有些仓促，但其中蕴含了许多创作者自身的矛盾纠结。

他能看得出，黛玉和探春在写这个故事时，所经历的各种想法的碰撞。

贾政看了一眼旁边，林如海同样是神情复杂。

贾政便说“黛玉和探春写的故事很有意趣。你们这个年纪有各种各样的纠结都是常事。我们本来还时常担心你们，今日看了这出戏，再也没有担心的了。”

林如海便笑“存周你又和孩子们站到一处了。”

贾政故意摇摇头，笑道“我只是看到了其中可贵的思考。”说罢，他又拍拍手鼓励孩子们。

林如海也同样笑着拍手。王夫人和薛姨妈虽没有太看懂，也有样学样，表示赞赏。

孩子们自然高兴得到了这样的反馈。便坐到了长辈跟前，说了些方才演戏时的感受。

表演过后，又按着芒种节的习俗，吃了一些点心，孩子们在园子里玩了一会儿。

“舅妈姨妈，咱们来簪花玩吧！”黛玉和探春每人捧了个小托盘，放着各样鲜花。

探春走到贾政和林如海面前，她拿起一朵黄白色的芍药，笑看父亲。

贾政很是配合，稍微歪了头，让探春将芍药花簪到了他鬓边，又笑看林如海。

“父亲簪这朵！”黛玉说着话手里拿着一大朵粉白色的牡丹花，就要往林如海耳畔别上。

林如海任由女儿为他簪花，笑道“牡丹雍容华贵，我当年考中进士时也簪了牡丹呢！”

贾政笑道“怨不得你是探花郎，不惑之年了，还是一表人材，风度翩翩！”

林如海笑了笑，微微叹了口气。

孩子们也都簪了各式的花朵，又要打扮王夫人和薛姨妈。

正挑选时，贾政已经拿了两朵鲜红的石榴花簪到了王夫人鬓边。

“舅舅，你太快了！我们还正在挑呢！”黛玉笑道。

探春看罢笑说“石榴花鲜红富贵，很衬母亲呢！”

王夫人略微红了脸，正要说话时，薛姨妈先插了一句“姐姐适合石榴花，那么我就簪一支蔷薇吧。”

薛姨妈说罢，又给宝钗簪花“你们快过来给她宝钗花，宝钗成日里打扮太素净了，今日难得有机会，必须好好打扮她！”

宝钗无法，自是笑着配合。

宝玉头上，腰间被黛玉探春簪了许多花，粉红蓝紫，各式各样，他还走来走去，做出一副显摆的模样来，故意要逗大家开心。

香菱正用花针将海棠花一朵朵穿到红绳上，袭人便随手拿了一朵粉白的海棠花别在香菱耳畔。

袭人又问“香菱，你说方才姑娘们演的那出戏是什么意思呢？”

香菱笑了笑，