刑部位于天乾门，许月落勒马停在那道防线前，他看着眼前被重重包围起来的天乾门，像个被箍住的铁皮桶，上一次面对这样的场景，是他处于上风。

许月落在昏暗中勾了下唇角，眼底的恶意即刻就要破出来又被死死压在一层薄皮下，诡魅的神情令立在一旁的言一悚然。

人群里让出一条道，越恒握着腰侧的刀走出来，一身的血煞气，凶横的脸上挤出笑来，看着十分违和，他对眼前的场景不慌不忙，行了个不正经的礼。

“不知世子深夜到访，有何贵干？”

许月落厄他一眼，眸若寒潭，“本官要事在身，把路让开。”

“这恐怕不行，我们收到的指令便是死守在此，还请殿下不要为难，毕竟，”越恒面上的笑意愈发恶劣，眼中透着隐约的警示意味。

“如何？”

许月落的岿然倒让越恒刮目相看，他忽然变了神色，那种恶鬼般的莽劲现了形，很是能慑住人，“违令者，格杀勿论。”

这最后两个字实在被咬得重，只是他话音刚落便被许月落当胸一脚踹了出去，越恒吐了口血沫，面上的那层挑衅轻视终于完全淡去，只剩下嗜血啖肉的恐怖，许月落淡淡看着他，气势上竟然更加凛冽。

他不作废话，毫不犹豫地接过越恒的臂膀折下去，越恒吃痛反击，另一手抄起腰间大刀劈起来，许月落侧身避开，忽然抬腿踩过去，足间抵着刀尖生生将越恒逼退数十步，四目相接时，刀锋的寒芒自许月落的眉眼闪过，越恒看清了他眼底冰冷的杀意，一股寒意自尾椎升起，慑得他手腕一颤。

许月落眼尾一动，直接伸手捏碎了越恒握刀的手腕，刀在落地前被许月落接住，他抬手干脆利落的斩下那只欲夺回兵器的手臂，温热的血溅了一地，越恒嚎叫了一声，瞪着赤红的双目再次冲上来，许月落丢了刀，一脚踩在他的踝骨上，顺势踏上了他的肩，几个用力便将人压折扔在了地上。

他抬起眼扫了一圈，面前挡着的人立刻后退了两步，许月落记挂着狱中的顾劼，一脚将动弹不得的越恒踹过去，人群即刻清开了一条道，他提步重新上马，随着马蹄踏地的声音一并落下的是许月落满含杀意的警告。

“我是谁，身上流着什么血，你们最好掂量清楚。”

其余人不敢再追，眼睁睁看着许月落的人离开，目光又投回在躺在地上的越恒身上，他们这才想起来凑上去将人扶起来，越恒额头一片汗，捂着断臂抽气。

“统领，还追吗？”

“追个狗屁！”越恒大吼了一声，“还不快去给老子找大夫。”

立刻就有人连滚带爬的往外跑，越恒疼得站不稳，倚在旁边人身上发愣，越恒是上过战场的人，他手下过了无数人命，也见了无数自恃不要命的人，可那些人说白了不过是一股狠劲，要么已经无所求，要么欲求过重，这些人身上都有看得见的千丝万缕。但刚刚那个人不同，他那双眼里既无生死，也无情绪，平静的不像活人的眼珠子。

这种人，每一战之前都不会畏惧结果。

许月落从第一道门开始踹，到最后他靠近时那些门都已经大开，唯有提牢厅的一道铁门还紧锁着，许月落扫向身侧，守门的小吏立刻就跪了下来，“大人，这门是从里面锁的，我们从外面打不开。”

那小吏也一脸的憋屈，许月落挥挥手，从腰侧抽出一把剑，剑气咆哮着将铁门破开，许月落没来得及收剑，便被眼前景象扼住了咽喉。

一身血的顾劼被绑在刑椅上，垂着头瞧不出生气。

他强忍耳目的嗡鸣，三两步扑到顾劼身边，颤着手不敢往满面血污的人鼻下递。

“怀瑾，怀瑾。”

许月落轻唤了两声，刑椅上的人没反应，许月落咬了下舌尖，血腥味使人清醒，他把顾劼的脸捧起来，闭着眼凑得很近去探他的鼻息，感觉到一丝丝微弱的气息打在手指上时，——咚，许月落的心口重新有了声音，他才慢慢看清眼前其他的一切。

他解开顾劼身上的束缚，抱起来递给言一，“送他回去。”

言一刚迈出一步就被金吾卫拦住，身后立刻有暗卫上前替他开路，相较于前端的僵持，后端先撕开了口子，言一诧异地看过去，隔着人群，刑部的守卫先动了手，暗卫立刻也冲了上去，一片混战里，明则笑了笑，张口想要说话。

他甚至闲情逸致地扇了扇手，似乎是嫌弃提牢厅弥漫的血腥味，许月落也冲他勾唇一笑，“让他先走，我告诉你关于你一直追寻的那个秘密。”

“我怎么相信你？”

“秦树在我手里。”

明则终于变了神色，他定睛看了会许月落，忽然弯起了眼睛，他挥了挥手，言一便趁机带走了顾劼。

明则摊了下手，下巴示意刚刚绑了顾劼的刑椅，一副慢坐闲谈的模样。

许月落却没坐，他往身后扫了一眼，忽然提步攻了上去，明则没料到这一茬，下意识退了半步，身后的侍卫立刻挡上来，却被原本静立在旁的几个廷尉缠住了手脚。

明则身前空出一大片，许月落毫不留情将他踹到了墙上，又追上去拎起来甩了两拳，眼看着明则的侍卫就要摆脱缠斗冲过来，立刻有更多人冲破金吾卫的封锁围上来，只为给许月落争取出动手的时间。

许月落当然没有辜负他们的期望，几乎是拳拳到肉，将人身上能卸的骨节都卸了一遍，最后才动手将明则的颌骨拧了回去，一声脆响清晰的让人脸酸，许月落根本不同明则对视，打够了就将人扔回墙角。

他抬了抬手让其他人退开，这才坐在沾满顾劼鲜血的椅子上居高临下的俯视明则，眼中尽是不到底的笑意，“明丞相，不是要坐着谈，怎么趴在那像条死狗？”

许月落声音很轻蔑，连萧挡在明则身前，满脸杀意，明则吐出口血，许月落方才留了几分力，话还是能说的，只不过疼点罢了。

“我倒不知，原来许世子是真正的热血少年郎。”

许月落一哂，装作不经意转了转手腕，举止间的嘲讽轻蔑不言而喻，连萧杀意更甚。许月落却毫不在意地同他对视，然后无所谓的滑过视线落在明则脸上，“明丞相，你自恃我不会杀你，便是仰仗身后那些私兵，你死他们即刻就会发兵，可只要这个时机一日不到，你同样杀不了我，毕竟我身体里还流着姚氏的血，太子年幼，皇室人丁凋零，我一死，只怕局面立刻要收束不住了，你下次威胁我时，不如抓紧在背后做准备，别每次咬碎了牙忍着。”

明则笑了两声又咳出一口血，他再抬起脸时已经没了笑意，“把秦树交给我。”

其实这样的虚与委蛇他也累，此刻终于摆到明面上说，许月落痛快许多，他干脆屈起一只腿踩在椅子上，姿态闲适潇洒，十成十世家贵公子的做派。

“把你伪造的顾劼罪证交给我。”

“世子殿下还真是心细如发。”

“明则，你走的这条道，一定会走到黑。”

许月落拂衣而去，留下明则靠在墙上神色莫辨，明明眼下局势是他更有利，可许月落偏偏能这么自信，他凭什么呢。

明则胸中燃起一团火，他挣扎着摔了一案的刑具，眯起眼睛盯着那条黑黑的巷道。

他凭什么？

凭他身边永远围着那么多不知死活的人吗？

他身边从前也是有这样的人的，有很多，可惜现在都没了，就是因为他曾经太过贪恋那点温情，让自己变得软弱，所以他才走上了这条路，不过许月落说得对，他这条路会走到黑，因为走的越远他就做了越多不那么愿意去做的事，可他不在乎，他一定要走，他要走到那个位置，把那些被淤泥掩埋的花都挖出来，把那些魑魅魍魉尽数斩杀干净。

不破不立，这个世道已经太烂了，不付出点代价怎么能好起来呢。

许月落处理好刑部和金吾卫的事，回到世子府时燕青已经守在了顾劼身边，血水一盆盆端出来，许月落寒着脸进了屋子，恰好顾劼醒过来，倚在软榻上让燕青为他包扎，甚至还拉着张惨白的脸朝他笑了一笑。

许月落有脾气也不能对他发，只是小声询问燕青，“怀瑾情况如何？”

“都是些皮肉伤，先前约摸是因为失血过多昏了过去，刚喂了药，我开了补气血的单子，往后顺着那个将养一段时日就好了。”

燕青说着话，手中利落地打了个结，这便将外伤也处理完了，她看了看二人，出门净手去了。

许月落默立在床边，瞅着一脸气虚的顾劼，简直要把自己的后槽牙咬碎了，半晌只憋出来一句，“我将明则揍了顿，也算帮你打回去了。”

顾劼笑了声，立刻扯得伤口疼，轻声嘶气，“可以啊，世子殿下冲冠一怒为蓝颜啊。”

许月落斜了他一眼，面上重又结起冰霜，“你人在天乾门还能轻松被明则劫走，在刑部还能给人伤成那样，脑子里在想什么？”

许月落语气很淡，熟悉的人却一听便知这话带了火气。

顾劼也有些后知后觉的懊恼，低声道，“他拿出了圣旨，我以为他有什么厉害手段，又担心破坏我们原有的安排，便……”

许月落眸光也是淡淡的，顾劼自不敢说出下面的话，许月落也不接，一时气氛便僵滞住。

半晌，许月落开了口，却比他不开口还要可怖。

“于是你便顺从地认了命，不叫皇权的势牵累我们。”

顾劼下意识否认，“也不完全是，我还想探探他的底，他既然对我下手，总得有个合适的缘由，我们摸清了便可就此避开他用类似的手段坑害其他朝臣。”

一沓纸被扔在了顾劼面前。

“看吧，这就是你要用命换的东西。”

顾劼于是翻看了起来，他翻了两页，全无意思地扔开，“分明是欲加之罪。”

“是啊，”许月落声音愈发浮渺，“所谓欲加之罪，让你炸了密道，满身伤痕，甘心枉死，怀瑾，我愈发痛恨皇权了。”

“言聿，你其实……”顾劼想要劝，突然发现自己其实说不出什么，便干脆认了错，“这件事是我思虑不周，让你费神了。”

“你确实思虑不周。”许月落的声音猛地压下来，势若山倾雨催，“我说过，你我的命不比谁的值钱，可也不比谁的不值钱，我们终有死的一日，只是今日这样的以势压人，用你的命换世子府几日的苟且偷安，值吗？”

顾劼没说话。

许月落只嘱他好好养伤，别作他想，临踏出门前，许月落还是忍不住多说了句，“怀瑾，你我是兄弟，如若有难当携手共进，而不是只想着断尾求生，我有多少兄弟，又有几尾可断。”

身后，顾劼怔愣着，眼眶爬上一抹潮红。

肖承敏早起吃了饭，本来还打算去宫中陪舅舅，却被言一请到了前院，她到时许月落正坐在亭中，垂着眼睫不知思虑些什么，肖承敏忽然察觉到一种焦灼，她捂了捂胸口，承受着这莫名其妙的情绪。

许月落听到脚步声，抬眸朝肖承敏笑了下，肖承敏这才长舒一口气，走过去坐到了许月落对面。

“表兄，你今日可是有事嘱咐我？”

许月落看着肖承敏，小姑娘已经长开很多，唯有那双眼睛始终清澈如初，像新生的幼鹿，懵懂的让人不忍惊扰。

“承敏，你不愿意嫁给崔皓吗？”

肖承敏垂下眼，她似乎在认真思考这个问题，许月落盯着她一颤一颤的眼睫，几乎立刻就明白了她在想什么。

“承敏，不愿意就是不愿意，我是你阿兄，我会保护你的，这个世界上没有任何东西值得你牺牲自己一生的幸福去换取，阿兄一直想替你，替很多像你一样的姑娘争取这些本该属于你们的东西，相信阿兄。”

“哥，”肖承敏抬起头，眼眶雾蒙蒙的，眼角还挂着半滴泪，她看着许月落认真地问，“我是不是给你们添了好多麻烦啊，我觉得你很累。”

许月落怔愣了下，随即温和地笑起来，他的目光柔软而温暖的落在肖承敏身上，一种坚定的力量感将肖承敏整个托了起来，“承敏，你一直都做的很好，我在做我想做的事，你也应该选择自己喜欢的。”

“我知道了，承敏会记住阿兄跟我说的话，一直记得自己喜欢的是什么。”

“承敏，你先在长公主府住一阵子，等我解决了你与崔氏的婚约，就让姑姑接你回博陵，好不好？”

肖承敏点点头，她走出去两步又忍不住回头看许月落，青年察觉到她的视线，看过来的眸光很明亮。

肖承敏被鼓舞到，问他，“阿兄，解除婚约的代价是什么？”

许月落轻笑了声，回答她，“是一些我们自欺欺人的真心。”

博陵，姚瑛细细翻着肖氏多年经营的几本暗账，越看面上的神情便越难琢磨，半晌，她合了账簿搭在一旁的书桌上，伸手微撑着额头，指尖鲜红的蔻丹衬得十指白皙秀美异常。

“夫人。”

“唤我公主。”

杜蘅心中一惊，立刻顺从地改了口，她是当年跟着江阳公主一同从宫里嫁出来的人，对这位主子的脾气可谓是了如指掌。当年新婚之日，肖浔承诺此生只娶江阳公主一人，第二天公主便下令府邸上下从此只唤她夫人，如今已经过去二十二年，江阳公主却又换回了皇室的尊荣，杜蘅眼观鼻鼻观心，半眼不敢多往桌上的账簿瞟。

“杜若呢？”

“公主不是让她去郡守府传令了吗，人还未回来。”

姚瑛伸手按了按脖颈，杜蘅立刻凑上去替她揉捏，“让她回来了立刻来寻我。”

“是。”

“下午些时候，让铺子里那些掌柜都来见我，就说我要为郡主置办嫁妆，谁也不许缺席。”

姚瑛挥挥手，杜蘅悄无声息退下去，姚瑛最后看了眼那几本账册，眼眸半阖遮住眼底冷色。

说是下午，但是直到日头彻底落进西边，那帮掌柜才在院子里等到小憩醒来的江阳公主。

姚瑛抬手抚过鬓发，落座在小厮搬来的红木椅上，眉眼含笑的往下逡巡了一圈，不知谁膝盖一软先跪了下去，顷刻间院子里跪了一地人。

姚瑛露出笑来十分雍容，是礼仪嬷嬷从小一点一点调教出来的皇室尊严，大气温婉，只是此刻没人敢抬头多看。

她接过婢女递来的毯子盖在膝上，方才开了口，“本宫今日贪睡，让诸位在这院中站了半日，想来诸位定是站累了，可惜本宫身边只这一把椅，诸位就跪着歇息吧。”

人群中寂寂一片。

杜蘅捧了账册站出来，掀开便开始朗声念。

“博陵翰墨轩，月团墨三贯十六两，售与清河崔氏。”

“这位翰墨轩的掌柜在何处啊？”

肖元身子一颤，从人群里跪爬出来，低着头应声道，“小人在此。”

姚瑛目光也不放在他身上，只是语气颇疑惑地问，“月团墨市价五十贯一枚，掌柜的好手笔，竟是拿着我肖家的东西做慈善吗？”

肖元立刻脸颊贴地，“回夫人，这，这是家主吩咐的啊。”

肖元只听见头顶传来一声嗤笑，他连抬头都没来得及，只感到颈上一热，随即便有什么东西咕噜噜滚到了姚瑛脚下。

——啊——

人群中不知谁在惊叫，姚瑛瞥了眼，示意杜蘅继续念。

又接连有两人的血泼在石阶上，众人都慌了手脚，连滚带爬地往院门而去，却被门口刀已出鞘两寸的侍卫吓得又滚了回去，众人鹌鹑状缩成一团，此刻都等着肖浔来救命。