本朝为鼓励众人读书，在常规科举考试外又设立了童子试，凡十岁以下的童子能通经作诗赋者可应试。

该考试与科举考试中的童试在名字上十分相似，但是在本质上有较大差别，可以看错是科举考试的一个特殊类别，每三年举办一次，通常在举办乡试的前一年举办，参加的人也需通过三次考试，分别是各省举办的乡试、全国举办的会试以及由皇帝亲自监考的殿试。报名的人需要在参加第一次乡试时，年龄不超过十周岁。

而科举考试中的童试则不同，他只是常规科举考试中的一个环节，学子在通过童试后，被称为童生，才有资格参加后面的院试，对于报名参加该考试的人的年龄并没有要求，在参加完童试后，进入每年一次院试，每三年举办一次的乡试，以及最终的会试和殿试。

因此，童子试算得上另外一类科举，不过因为其限定年龄，通过考试的人只是不到十岁的孩子，虽然授官，但都是闲职，本质上是一种政治作秀，因此每轮考试筛选出来的人数也十分有限。

正式的科举考试全国会产生两百到四百名不等的贡士，其中产生三名三甲、约五十名二甲，剩余人为三甲，天子都会根据其等级和表现进行授官；若没有通过会试，仅通过乡试，就可称为举人，有资格授官，虽在官场起点不如进士，通常从低等官员做起，但也已经高人一等；若没有通过乡试，仅成为秀才，也有免除赋税、徭役等特权。

而童子试则不同，虽只设立了三个等级，通过乡试的也可成为秀才，但通过人数仅取全省的前二十名；通过会试可以成为举人的，也只取全国的前十名，而最终通过殿试的，成为进士的，只有前三。

过往的历史中，真正授官的只有前三。

但是通过童子试的举人们，可以免费进入国子监进一步读书，且在国子监的读书期间，可以参加正式的科举考试：且可越过各省的乡试，直接参加全国的会试。

这对于读书之风盛行的江南、江西地区，可谓另外一个突出重围的好办法，因此各家读书人对于童子试的参与度也十分高。

参加童子试，需要先在各府县报名，由当地主官对于考生的年龄和道德进行考评，确认年龄小于十岁，且道德无瑕疵后，一起报送省府，由省府统一组织考试。

考虑到考生们的年龄，考试的时间仅一日，包括贴经、杂文和策问。

贴经由考官从经典中选择若干句，空出其中的某句，需要由考生将缺的地方给补上，是童子试中最为重要的一部分；

杂文则考写作，要求考生根据要求，写一些论、表、试、赋之类的文章；

最后是最难的环节——策问，要求考生根据给出的论题，写出自己的观点，包括法律、时政等，这个环节对于不到十岁的孩子，具备较大挑战——

但对于黛玉而言，反而是优势。

作为女子，要参加正式的科举，在贴经和杂文上，黛玉自信不会差于其他男子，但是策问需要对社会的理解，而女子长期被囿于后宅，参与外部社会活动的机会有限，随着年龄的增长，这样的差距只会越来越大。

十岁的年龄限制，黛玉与其他的男考生的差距，就会小很多了。

黛玉已通过县府的资格审核，跟王重碧一起，站在江苏省的省府童子试现场。

虽然本省仅会选出二十名秀才，有资格参加后续的会试，但是有志于科考的年轻学子，基本上都会参加这样的考试，因此现场人头攒动，由因参加考试的都是十岁以下的孩子，各学子的父母都紧张的跟在一边，到处都是人声鼎沸。

省府按照号码的区段，挨个叫考生进考场，黛玉和王重碧的考号居中，因此两人都安心的坐在马车里等，林家的下人在前面等着叫号，再来叫别人，紫鹃一遍遍的检查着考生篮里准备的物品。

不久，叫到了黛玉的考生段，黛玉穿着一身白衣，挽着简单的发髻，提着考篮排进了队伍里，周围的考生和家长们见到这般气质卓越的女童，不由得的都多看几眼，但都以为是送考的亲友。

直到黛玉走到检查的入口，“第二百一十二号考生，林绵。”

“这位姑娘，请考生亲自过来，这里已是考场的入口，送考的亲友请在此留步。”考场入口的搜检官看到面前的小姑娘，语气放缓了道。

“小女便是考生，第二百一十二号，林绵。”黛玉重复道，点了一下监考官面前放着的考生名单，上面正写着林绵两个字。

“这…怎么是个姑娘啊…”搜检官疑虑道。

正为难间，监临派人过来问是怎么回事，搜检官忙将事情上报过去。

本次童子试乡试的监临是江苏省总督赵可立，最近瑞亲王办理一些事情来了姑苏，正值江苏办童子试的乡试，便一同过来观摩。

“禀赵监临，有个姑娘报考了本次的童子试，搜检们正在为难呢。”搜检官忙派过一人来赵可立处回禀。

“姑娘？你们怎么办事的，报名的时候，没审核出来？”赵可立疑惑道。

“本王记得，童子试凡童子十岁以下，能通经作诗赋者可应试，可对性别有要求？”瑞亲王在一边，疑惑的问道。

“话是这样说，”赵可立大脑中迅速转了几圈，这瑞亲王平日里可不是这般喜欢看热闹的人，“只是却无前例，考场中一时也没有女官，倒是瑞亲王身边，按制应该带了宫中的女官？可否姑且借用一番？”

“这般为国取材的大事，本王自然责无旁贷。”瑞亲王对着身后的内侍交代一番，便有早早准备在一边的十来名女官跟着去往考场。

赵可立见状，也急忙叫人去考场紧急安排了一番，特意最角落里找了一处考棚，化做这位女学子的考房，又在这个考棚和其他使用的考棚间空出两个考棚的空子，对面的考棚也不予使用，与其他男学子区稍作隔绝，女官们在请示了瑞亲王和赵可立后，又拿过准备好的青布，挂在最后三个考棚之间。

赵可立见早准备好的东西，心里便知这个女童身份不一般。

黛玉在接受了女官们的搜身后，便跟着女官们来到考场，等待试卷的发放。有了黛玉的案例，王重碧在进考场时，十分顺利，也由女官们完成搜身，并被引到黛玉所在的区域。

坐在考试的考棚里面，黛玉有一种不真实感，多少年间，自己应该是进入这个考棚的第一个女子，她的内心一阵澎湃，深呼吸几口后，将考篮中的东西一一拿出来，将笔墨拿出，提前开始研墨。

正研墨间，见到女官引着王重碧也往这边走来，两人对视了一眼，相互给予对方一个鼓励的微笑。

待到一声锣声响起，考试的时间开始，女官在考官们的陪伴下，将试卷发放到黛玉和王重碧手里。

黛玉打开手里的试卷，深呼一口气，开始答题。

第一部分是贴经，黛玉快速扫过试卷，因是童子试，因此考题普遍都常规，多是四书五经的内容，只除了一两道出现了周易和春秋的内容，其他都十分简单，黛玉素来过目不忘，提起笔，十分快速就答完这个部分。写完后，她又认真检查了一遍字迹和内容，确认无误后，将答卷放到一边。

开始第二部分的杂文，这次考的内容是诗，需要以春为题材，写一首七言律诗，作诗向来是黛玉的舒适区，她沉吟半晌，结合考试的目的和本次童子试的意图，迅速有了一首，以参加童子试的考生的口吻，赞颂当朝天子和朝廷的颂圣诗。她在草稿纸上迅速写出，有推敲了一番，修改了几处措辞，便一字一句得誊写到正式的考卷上。

答完前面的两个部分，外面的考官刚敲完午时的锣声。

黛玉感到腹中有些饥饿，便从考篮中拿出紫鹃提前准备的食物，简单用了一点，又拿出一片参片含在嘴里，简单休息了一下。

便到了最后一部分，策问。

问君如何以忠孝为本，而立于天地之间？

见了考题，黛玉紧张的心情舒缓不少，这个题目十分中规中矩，且在很多年的考试中都出现过类似的题目，黛玉早已在崔凤仪的指导下，从好几个角度写过类似的论文，她迅速得打好一篇腹稿，然后誊写到草稿纸上，检查了一下错别字后，再用馆阁体一字一句誊写好考卷上。

最后再整体检查了一下三部分考卷的字迹完整性和书面整洁度。

最后，黛玉在考卷上，认真的写上自己的名字——林绵，便第一个举手示意交卷。

她认真的看着自己的名字想，想起小时候贾敏抱着自己，温柔的告诉自己，绵是她的大名，由林如海取自道德经“绵绵若存，用之不勤”，希望她能够如同溪流一样，虽然看似柔弱无力，但是坚定持续，有着抗衡石头的力量，也能够长长久久的活下去。