雪霁初晴，观溪村迎来了连续几日的暖阳，村子里到处回响着雪花消融滴落的声音。

余父这一路虽耽误了些时日，倒也顺畅。由于京都气温骤降，河水冰封，他不得不先走一段旱路，再转乘水路。待抵达观溪村时，腊月已过大半。

除却一些贵重拜礼，他还带来了黑夜让转交的几本账册以及一封书信。

信中除了铺子的相关琐事之外，还特别提到了陈母前往牢狱一事。

她全程待了近半个时辰，没人知道这期间发生了什么。只知她离开后，刘翠花便像是被抽空了力气一般瘫软在地，双手紧紧揪着自己的头发，痛苦地扭曲着面容，整个人陷入了癫狂之中。

余笙想了想，终究还是没将此事告知陈溪。

往事已矣，如同过眼云烟，他不想陈溪再因这些陈年旧事而徒增烦恼。

颂氏将宋玉树的屋子收拾了出来，换上了厚实柔软的新被褥。余父到来的第二日，宋廉便寻来了隔壁桠溪村的屠户，开始杀猪宰羊。

村民们闲来无事，早早地前来蹲守看热闹。

屠户的手法娴熟又利落，仿佛每一刀都精准地计算过。放血、烫毛……他迅速处理着猪肉的各个部位，巧妙地分离骨肉，将内脏与骨头归置在一旁。

胡木也在人群中兴奋地看了会儿，最后实在受不住冷，跺了跺脚，抱着不再热的汤婆子去了东屋。

东屋，陈溪正捏着绣花针在绷架前飞针走线。经过多次尝试，他最终选用了薄如蝉翼的素绡作为底料。见胡木进来，他眉眼一扬，“这么快就结束了？”

“没呢，脚冷，我进来暖暖。”

胡木知道此时的陈溪最喜静谧，也不出声扰他，只是默默地将熏笼上的薄毯披在身上，再往上一趴，登时感觉整个人又活过来了。

陈溪先前的那幅绣作，他看过。两面树叶绣于同一轮廓之中，可颜色、脉络纹理却截然不同。正面望去，是生机盎然的绿叶，而背面呈现的却是枯萎零落的黄叶。

仿佛生命轮回的缩影，让人不禁感到唏嘘！

屋外还在有条不紊地进行着，宋廉将部分猪羊血分发给了围观的村民。村民们看完热闹，提溜着血豆腐，兴高采烈地说笑着散去，而余下的下水之类则按规矩留给了屠户。

宋玉盘几人将一块块还冒着热气的猪肉搬进厨房，胡木也跑来厨房帮忙烧火。自打入冬以来，唯一能让他动弹的事情便是烧火，也正因如此，小脸眼瞅着又圆了一圈。

余笙见到他，仍会生出一种一言难尽的复杂情感。胡木也不在意，大大方方地迎上余笙的目光，再回以一个灿烂的微笑。

*

随着拆洗扫尘，挥春祭灶，时间悄然来到了除夕。

这日，阳光明媚，余父取出他特意从家中带来的打马棋在院中摆了起来，打算与宋廉好生较量几盘。胡木兴致勃勃地在旁看了一会儿，掌握其中门道后，招呼元宝一同加入了他们。

而不远处的藤椅上，余笙正悠然地抱着个汤婆子在晒太阳。身上盖着一条柔软的棉毯，旁边的花几上则摆放着一壶蜂蜜茶，整个人惬意地阖着眼睛。

不得不说，宋玉瑾是懂照顾人的，整个院落就数余笙这块儿阳光最好。

然而，这份惬意并未持续太久……

“大哥，你这是……做什么呢？”

余笙微微睁开一条缝隙，睨了眼身侧的一大一小，以及那满地的木材。

宋玉盘细细审视着每一根木材，头也不抬地答道：“我给团子它们打张小床，省的它俩天天觊觎别人的床榻。”

自打下雪之后，宋玉盘每每醒来，都会在床尾发现两个熟悉的身影。明明白日里还在雪中扑腾嬉闹来着，怎么看也不像是怕冷的样子，更别说它们的小窝中还铺着颂氏特地缝制的厚褥。

偶尔睡睡也就罢了，这天天来蹭床，万一他与陈溪未着寸缕，小朋友看到总归是不好的。

余笙听完，忍不住噗嗤一笑，“鸟儿还睡床？没听说过。”

团子立即扭头看他，那双小豆眼倏地一凛，“啾啾，啾咪啾咪！”

余笙：“……没说你！”相比之下，你更像只鸡，还请认清自己的定位。

小花听到团子的“骂声”，一拍双翼，稳稳地落在了团子身旁。团子当即张开自己的翅膀，将小花护在其中，似是安抚，又似打抱不平，颇有一股老大哥的意味。

堂屋里，颂氏听着他们的对话，笑了笑，继续给陈溪展示她前段时日收拾屋子时发现的一个箱笼。

箱笼里是兄弟俩年幼时的一些物件与玩具，虽然经历了漫长的岁月洗礼，但却仍然充斥着满满的美好回忆。

“那些花匠侍从，真就这么留下了啊？”颂氏叹了口气，“这背井离乡的，怪可怜的！”

“赵大人说，是王爷特意安排的，来前已经问过了他们的意愿，都愿意留在这边。”

“这倒是，咱们这儿的气候可比京城那边舒服多了。以前听人说啊，这京城的冬天，下得那可都是及膝高的雪，那得多冷啊！”颂氏冷不丁地打了个哆嗦，手中不知翻出了什么，随即发出一声惊呼，“哎哟，这个木雕，哈哈哈！”

“这是玉盘七岁那年，给玉树刻的兔子。”颂氏笑着回忆，似乎想起了什么有趣的往事，“你说玉树那会儿才两岁，这木雕又刻成这样，莫说他了，就是我与你阿爹乍一看，也没能认出这是什么。就因为这，玉盘气得非要我们给他换个弟弟，急得玉树哇哇直哭，想想都头大。”

陈溪接过木雕，眼中流露出淡淡的笑意，仿佛能透过这木雕看到当年那个软软糯糯的小玉盘，乖巧地坐在门前认真镌刻。

“还有这个，这弹弓是你阿爹亲手做的。别的不说，玉盘这准头打小就没差过，原先我还以为他长大后会成为一名猎户呢。”

“这块褥子，哈哈哈！”颂氏笑着拍了下桌，“玉盘五岁那年，有次不小心尿了床。他倒是机灵，趁着我们大人不注意，竟偷偷地将这块湿漉漉的褥子塞进了玉树的襁褓里，结果玉树一醒来，那表情，哈哈，真是太逗了！”

……

空气中弥漫着一股淡淡的尘埃味，陈溪认真聆听着颂氏追忆往事，目光在物件上温柔地滑过。这些看似不起眼的物件，却承载着宋玉盘的成长足迹，仿佛每一道痕迹都在诉说着一段难忘的场景。

目光流转间，突然在一个角落定格，只见一个掌心大小的墨色六方锦盒突兀地躺在一堆杂物之下，“阿娘，这是什么？”

颂氏看着他手中的方盒，愣了片刻，才慢慢想起，“噢，这是玉盘从山上捡回来的，是什么我也不大清楚，就一颗白色的 ‘珠子’，我瞧着还挺好看的，就顺手给他收起来了。”

陈溪打开一看，里面果然躺着一颗白色物品。他小心翼翼地将其拿起，凑近鼻端轻嗅，一股淡淡的清香自那物品中溢出，心中隐隐有了计较。

宋玉盘正笨拙地刨着木板，忽见陈溪从堂屋出来。他嘴角一弯，刚要开口，却见陈溪匆匆步入了东屋，连个眼神都未曾留下，即将溢出的话语只得默默咽回肚中

陈溪先将短刀洗净烘烤，然后小心翼翼地将“珠子”切下薄薄一层，用指尖捻了捻……很快，他便确定了心中所想，望着眼前这颗光滑莹润的蜡丸，登时来了兴趣。

“哥，你进来一下！”

宋玉盘听他那语气还有些着急，忙拍了拍身上的木屑，唤来排队等下棋的黑虎过来接手。

回到东屋，他凝视着陈溪递过来的精致小盒，自己也陷入了疑惑，“这是当年师傅临走前赠予我的，具体作什么用，他没与我说。”

“年幼时，我老爱上山玩，偶然间遇到了我师傅，便跟着他习武。”宋玉盘回忆道：“不过，他不让我与别人说，因而阿娘问我时，我便谎称是捡来的，后来找不见了，原来是被阿娘收起来了。”

“这样啊！”陈溪喃喃道。

这山中的危险无处不在，一个年幼的孩子频繁往返其中，难免会遇到一些无法预料的危险。此物既是以蜡丸单独分装，那么这极有可能是为了保存某种珍贵或易损的物品。

陈溪兴奋地搓了搓手，将手边的烛火小心翼翼地靠近蜡丸。蜡丸在火焰的烘烤下，逐渐变软，陈溪再趁机轻轻一挑，蜡丸便裂开了一道口子。

一颗金箔包裹的药丸，暴露在二人面前。

紧接着，二人闻到一股异香。

宋玉盘心中一惊，忙不迭地伸手捂住了陈溪与自己的口鼻，眼神警惕地注视着眼前这颗药丸。陈溪拍了拍他的手背，“没事儿，这气味闻着，倒像是郁金。”

宋玉盘也突然想到此物的来处，心中的防备瞬间消解大半，“这是什么药？你可认得？”

陈溪拿起药丸，摇了摇头，“我也从未见过，但或许可以一试，哥，你去厨房帮我取碗水来。”

趁着宋玉盘取水之际，陈溪挑了挑烛芯，又将药丸切下薄薄一片。接下来便是一通望闻嗅试，最终，他也只确定了牛黄、龙脑、郁金等少数珍贵药材，还有部分不知名成分他无法确定。

可仅这些已知成分，便足以彰显出这颗药丸的非凡价值。

之后，二人翻阅医书后又惊讶发现，这颗药丸竟与古籍所记载的“清心丸”颇为相似。据古籍所载，清心丸可益五脏，定心魂，乃是有着起死回生之效的稀世神药！

这一刻，他们不约而同地想到了余笙。

“这……这怎么可能？清心丸已失传许久，怎么可能会在这儿？”宋玉盘有些语无伦次，“那……那我师傅他……”

“师傅他老人家，是什么样的人？你可还有印象？”

“师傅他……很散漫，从不拘泥于世间的规矩礼法。”宋玉盘的声音中，透着一丝他自己都未察觉到的敬仰与怀念，“穿着倒是不凡，可除此之外，我并未看出他有何特别之处，他甚至连吃饭都是靠我给他抓的山鸡。”

“……他为何会出现在咱们这儿？”陈溪疑道。

“这我也不清楚，他都不让我与别人提起他。细想来，我与师傅的缘分也不过短短半月的光景，此后便再未有过交集……”

陈溪安抚地拥住了他，“此事先保密吧，等黄叔回来，让他帮着看看，待确定了药性再说，免得他们空欢喜一场。”在药物成分未明之前，他还是不敢贸然给余笙服用。

宋玉盘微不可闻地“嗯”了一声，目光不由得挪向那颗价值不菲的药丸，眼中闪过一丝眷念。

不带任何情欲的拥抱，在黑虎的敲门声中堪堪结束。黑虎的做工不错，小床四角榫卯严丝合缝，稳稳当当，宋玉盘看完很是满意。

今晚应该不会再来蹭床了吧？宋玉盘心中暗想。

团子看似也很中意这张小床，陈溪刚将它们的小褥子铺展抚平，团子便迫不及待地跃了上去。新奇地从床头跑到床尾，又从床尾滚回床头。

相较之下，小花就显得有些兴致缺缺，不过若是团子喜欢，它也不是不能睡。

在屋里漫无目的地游荡了一会儿，很快它便注意到了书案上那个半掩的锦盒。小花机警地扭过头，黑豆眼滴溜溜地转了转，见此时屋内空无一人，便悄悄用尖喙顶开了盒盖……

*

热气氤氲的厨房，一锅色泽金黄的鸡汤正咕噜咕噜地吐着泡泡。

余父来时带了根百年老参，颂氏为此，特意挑选了两只肥硕的母鸡一同炖了，打算给大伙暖暖身子。出锅前，她先用瓦罐盛出了一些，让李秀华带回去跟孩子们尝尝。

提及李秀华，她家的新屋是在余父来前盖好的。自打搬进去后，他们便自己在家开伙，不在这边吃了。颂氏怕他们不好意思来家摘菜，便时不时地送些瓜果肉菜过去。

“李婶，等等！”陈溪唤住了提溜着瓦罐，即将离去的李秀华，“鸡汤里搁了人参，您记得让明珠姐喝个半碗即可。这热性食物，有孕之人吃多了容易身体不适。”

“哎哟，你要不说，我还真不知道。”李秀华也不懂这些，不过她知道，听陈溪的不会错，“谢谢溪哥儿，我这就记下了。”

“都是一家人，不必客气。”陈溪笑了笑，“您快些回吧，回头汤该凉了。”

“诶！”

陈溪回到厨房，见宋玉盘已将颂氏盛好的一碗碗鸡汤，用托盘先端去了堂屋。

院中的棋局已接近尾声，趁着其他人在厨房等菜之际，小花闻着味儿，探头探脑地便凑了过来。浓郁的鸡汤令它馋虫大发，而就在它试图更靠近鸡汤的那一刹那，口中的药丸不慎滑落，掉进了其中一碗鸡汤之中。

药丸瞬间溶解，与鸡汤融为了一体。

小花痛惜地注视着那碗鸡汤，欲哭无泪。见院中说笑着结束了棋局，小花脑袋一耷，生无可恋地回了东屋。