很奇怪，幼年认识的那些人正一个一个地离开。那是宋却有过最早的记忆，是启蒙时对天地的第一次认识、对家人朋友的懵懂印象。
都不太好。江南多雨，前一天还艳阳高照，转眼就雾蒙蒙的。她被袁青寻抱在膝上，躺在温暖的怀抱中，听她唱着一首江南小调。那时宋却就觉得天地真是无聊的东西，除了太阳云雨就是河流土壤。
但宋却觉得没什么，她只要能在母亲的怀里躺着就好了，身边还有尺素可以跟她一起玩，家人和朋友她全都有。
宋皋禹软禁她们的宅子风景好，流水声不绝，宋却跟着尺素一同攀上房顶的时候，能看到远处的巨大的银杏树。
“袁氏的树，苦。”尺素的声音甜兮兮的，她一板一眼地说着很严肃的话，“果子，我捡过，不好吃。”
宋却这才明白，那是母亲的家。
两个半大孩子爬上房顶的事很快被袁青寻发现，她拎着竹条，非常公平地给她们两个人各一顿打。
那年宋却生日刚过，三岁有余。她刚从三字经弟子规里习得了故土的沉重和家庭的遗憾，对她的母亲产生了年幼时最纯真的心疼。
阳光很好的冬天，宋却不知疲倦地再一次摸向袁青寻的脸。对方的脸色很不好，像雪一样白白的凉凉的，宋却伤心地用自己刚捂热的手去暖这一坨冰：“娘，别看银杏树了，迢迢在陪你呢。”
宋却没懂，她这句话说得明明一点儿错都挑不出来，就连启蒙的夫子都说她很聪慧很会体谅人。可为什么母亲会哭会生气呢？
冬日的湖冷得刺骨，冰碴划过身体的每一处，冷意顺着血液的流向一寸寸蚕食她的全部。
原来下雨时，蚁穴里被淹死的蚂蚁是这么痛苦，而冬天的雨，说不定还要更胜一筹。
宋却流不出眼泪，她疑惑又苦恼，明明前不久还指着青山的母亲，为什么变成了淹死山的神仙。为什么。
她后来懂了。
孟浮对她露出厌恶憎恨的表情时，她懂了。
刻意撕开人心中的伤口时，他们会从一而终地憎恶这人；可一个懵懂无知、满眼天真的人，用他最良善最真心地语言去安抚他们时，他们就会觉得被冒犯被背叛。
袁青寻对她的恨是真的、苦恼是真的、期待是真的。她的话里从未提到过落水的事，这场你来我往锱铢必较的母女情谊，还没有如她所说般还完。
宋却与她对视良久，最终袁青寻轻轻一笑：“我既无权也无势，留在这里能帮你什么呢？如果你想要一个支持一个夸赞，那我会告诉你：宋却，你走到如今，真是辛苦了，娘看在眼里，很是心疼，无论你做什么，娘都会支持的。”
宋却弯眸笑了。讥讽的话落在她耳朵里似乎不算什么，随便一扯嘴角就能当没听到。她说：“那我送您一程。”
“不必。”袁青寻挪动脚步，绕开了她，径直走向屋里，“怎敢劳烦您大驾。我都收拾好了，从今往后不必再见。”
宋却回头看她，正巧袁青寻也停了步子回头。
袁青寻眯了眯眼睛，没有说话，但闪动的神色似乎在告诉宋却：“这下才是两清。”
袁青寻要回袁氏的时间点卡得太巧了，正正好好是宋却要将“国师”逼出来的时候。袁氏不缺她，但宋却却对袁氏一无所知……嘴上说着两清，还不是靠着愧疚与亲情，顶着中书令府中窥探的眼线，用撕破脸这个理由回到袁氏递送消息。
况且如今山雨欲来，龙椅上的那位不知道在跟他的宝贝国师商量什么，连带着袁氏也得一起趟浑水，袁青寻此刻再不回去，怕是要因为宋却的缘故被秘密处死。
她得活命。被软禁的那几年、被爱蒙骗的半生，她都得了个畅快的结局，没人想要在得到圆满后断送性命。多年来走一步看一步的任性随意的谋划，催生了这场分明事与愿违可最后差强人意的尾句。
她想将宋却养成谋士做成棋子，却又无可奈何地成了对方的棋。
袁氏驻扎江南，宋却凭着对国师的简单猜测，他们怕是要在江南动手。可怎么动手又是个问题了，一群人巴不得大梁就此湮灭，手段层出不穷，每一种都能横尸遍野。
宋却望着被袁青寻阖上的门，心中的担忧仍未曾消减一点。
这种忐忑一直到她避开诸多眼线来到秦渊渺家中。
“你看，特地为你准备的熏香，很好闻哦～”秦渊渺把客房的摆件一个个拿起来给宋却看，“你看，我下午什么事都没干，就在为你插花哦～”
宋却看了一眼他手里的花瓶，沉默地移开了视线：“你……你跟着霍杭，眼看就要入礼部，但这个位置可是陛下为他的心肝准备的，我们贸然占了，难保对面不痛快。”
她苦恼地扶额：“但我在想……会不会……”
宋却的担心持续了一整天，秦渊渺感觉到她自从回家一趟后，整个人的状态更摇摇欲坠。他放下花瓶，替宋却添了热茶：“怎么了？有什么你直说就行，我肯定信你啊。”
“霍杭他……会是陛下的人吗？”
见秦渊渺没有接话，宋却深吸了口气，解释道：“我瞎猜的。上次我们谈话，说国师这人跟孟浮一样都有些偏激。孟浮的行事风格我知道，擅长埋暗棋，一埋就是好多年，他在岁音楼就是这么做的，到底哪些才是他的人，寻常人根本猜不到。”
秦渊渺坐到她旁边：“但陛下对你青眼有加啊。”
“这也是我要告诉你的。”宋却说，“我娘是江南袁氏的人，陛下与袁氏有联络。况且，光是凭着姜无真，他也要给我留三分颜面。我走到现在，好像都在依仗她们两个人。”
“反正你小心些吧。朝中现在没有自己人，周景佑的拥趸也未必就能全然放心，还是要等科举后再做决定。”
秦渊渺靠在桌子旁，顺着她的话想了想：“说到这个……我有个人选。”
“嗯？”
“傅识若有个哥哥，傅思孺，他今年参加的科考，成绩一马当先，有望三甲。”
宋却点点头：“我听说过。但他是傅珏的儿子，傅珏向来不爱掺和这些事，傅思孺能应下吗？”
秦渊渺一言难尽地看着宋却。傅识若只恨不能天天跟她腻在一起，傅珏又早在科举一事上就站在了宋却身后，她都要把傅家人全打包带走了，现在居然在说这种话。
不过他马上就反应过来宋却的心不在焉，因此也没再说什么，只是试探地问道：“要不你把他妹妹绑了威胁他？”
宋却先是一愣，随后很快反应过来自己刚刚问了什么蠢问题，露出一个不好意思的笑容：“抱歉，我有点不太清醒。”
秦渊渺朝她摇了摇头：“你就是什么事都憋心里……好好睡一觉吧，倘若真如你所说，我们过不了几天太平日子。”
宋却睡不着，毕竟不是在自己家，她有点认床。虽然秦渊渺已经尽力装饰了，就连熏香选的都是自己平日用的，可宋却还是无法闭眼。她甚至有点分不清自己是真的认床，还是因为未知的险境而焦虑。
半夜，尺素匆忙进来：“大人醒醒……诶没睡啊。”
宋却看了眼窗外的天色，顶着憔悴的面容问道：“怎么了？”
“府中有人纵火。”尺素伏在床边，轻声说，“暗卫看了，火起在后院，有人进到你房中了。”
“看清面容了吗？”
“都蒙着脸呢，没人看得到。”
宋却此时居然觉得畅快许多，知晓了对方是冲她来的，那就好办了，至少不用为别人的性命担忧而束手束脚。
尺素替她将外袍穿好，头发还没梳，秦渊渺就敲了房门：“宋却，别睡了，快醒醒。”
“进来吧，我没睡。”
秦渊渺跟尺素一样，急匆匆的，见到主仆二人在一起不由得松了口气：“你知道了。”
今夜又无法安睡了，上朝时估计得站着补觉，二人对视一眼，无奈地挪开视线。宋却叹气道：“坐吧，好好捋一捋。”
浓茶入口，秦渊渺强打着精神，随口一问：“陈山风没一起跟来吗？没在你家瞧见他。”
“他有事。”
秦渊渺没有心情多问其他人的事，脸上露出与宋却如出一辙的无奈：“这就是你今天一直在担忧的事情？你不就是与孟浮掰了吗，至于这样要你的性命？”
宋却看了他一眼：“你怎么知道就是孟浮干的？”
“现在要你命的也就两拨人，一个是你用徐敬慈演苦肉计准备揪出的国师，一个是看你不顺眼的周招渡……不过后面那位还顾及着君臣之礼，动不得你。前面那个可就方便多了。”秦渊渺劝道，“你别怕，先不提你我是好友，就是看在你我共同为澈王做事，我也定会护你周全。”
宋却盯着秦渊渺看了好久好久，最后吐出一句：“我觉得你可以担心一下你自己。”
“我又没招惹他们……”秦渊渺无所谓地摇了摇头，顺便拿起茶杯又饮了一口。这茶真是有功效，秦渊渺回过劲来，缓缓看向宋却，“袁氏跟皇室早有往来，可他们真的能看在你娘的面子上提拔你吗？”
宋却撑着脑袋摇头。
“你爹的位置，本就需要换人来做。”
“正是。”宋却说，“就像礼部尚书也需要换人做一样。”
“六部当中，兵部属徐敬慈，兵符和军功在，他们尚且无法夺来。除去礼部的陆铭，其余四部基本都在宋皋禹手下，可他是陛下的人，自我接手中书令后，这四部终于能顺理成章地被陛下直接管辖。”宋却也喝了口茶水润嗓，“周习真也算有出息，礼部竟真的在他手里待了那么久……柯治估计也清楚，目前只有礼部能动，不然不会铁了心的要拉拢学子。”
秦渊渺顺着她的话继续猜：“宋皋禹是个中间人，既然是人，就有异心，他们早就看宋皋禹不顺眼了。见你是个女人，不成大气候，干脆让你暂代，必要时直接将你除掉，让自己人坐上中书令的位置。科考一直不成的原因不光在柯治，还有陛下的默许，朝中没有新人，几乎都在他们的掌控下。就连党争，他们都睁一只眼闭一只眼，养蛊一样地等待两方厮杀，留下的那些人尽可用。”
“而你，一个可怜的倒霉蛋，占据了本该是我担任的主考官的位置，替我分担了一部分的仇恨。霍杭选了你，不是看你顺眼，而是你官位低，死了也无伤大雅。所以我说，霍杭可能是陛下的人。”
“你什么时候知道的？”
“我与陛下心知肚明对方的想法，可到今天还隐忍不发，他大概是要拿我的错处卸掉我的官职了。”宋却轻轻啧了一声，“卸掉了给谁呢？大梁的国师从始至终都只是一个好听的叫法，就连百姓都不清楚，国师哪又中书令敞亮。想到这一点，再想想孟浮，差不多就能猜个七七八八。”
室内陷入良久的沉默，秦渊渺愣愣地看着她：“那完蛋了啊，我们俩。”