顾元淼拔出佩刀扔过去，道：“郑王，朕这把刀借给你殉国。朕给你留点尊严，不当着你的面处置你的家人，你可以安心上路。”
郑王的小公主在人群中呜咽道：“父王，念儿不做公主了，念儿想做贵女，不想做奴仆。”
妃子们纷纷哭哭啼啼的哀求郑王“降了吧”，七嘴八舌说女帝宽宏大量，一定会给郑家留一条生路。
郑国太后也开始劝说郑王道：“儿呀，我们郑国败给天威帝国不丢人，顾家是真龙天子，郑家降了便是从龙之功，你要为子孙后代多多谋划，不可沽名钓誉。”
郑王面有难色，女眷中只有王后沉默不语。
阿丽娜低声道：“皇上，郑王后只有太子一个子嗣，如今身在海康府，而且她是南境实力最强大的彭国的长公主。”
顾元淼瞥了一眼郑王后，她神色漠然，颇有几分死生置之度外的气概。
此时又有狼卫上来禀报道：“皇上，郑国林泉、昭霖两府望风而降。”
顾元淼向阿丽娜点点头，阿丽娜将头转向郑王后，朗声道：“太子仅仅占据一府之地，便是得到彭国支援，不过苟延残喘数日。整个连洲数年之内必将统一于天威帝国名下。尔等郑氏，审时度势，方能保住千年富贵。”
郑王听到林泉、昭霖两府投降时，心气已经散了，他整理了一下衣冠，向顾元淼行了三跪九叩大礼，乞求道：“臣郑放愿意为陛下前往海康府劝降。”
顾元淼站起身来，摆了摆手，道：“郑卿既然已经想明白，便尽快换了衣裳动身，莫要让你的嫡长子白白折损。”
郑王后却在此时站起身来，大喊一声“彭氏女永不为顾氏臣下”，纵身跃下城楼。
顾元淼眼神一冷，郑放忙跪下道：“彭氏常年卧病，神志不清，御前失仪，请陛下恕罪。”
郑氏族人纷纷跪下，磕头如捣蒜。
顾元淼一言不发，戴上凤翅兜鍪，放下护面，扬长而去。
天威大军刀锋所指，宝国、胥国和吴国各携三府之地归降，郑国海康府也在郑放劝降之下向齐铭大军投降。
东境十四府在四个月内尽数归顺天威帝国。
顾元淼首战大捷，安排好驻军，于十月班师回朝。
回到平安都的首要大事就是册立太子妃。
姚皇后看中了昭氏女儿的明媚娇艳，顾元淼却看中了原安元府尹何怀安长女何修宁的端庄大气。
“皇上，”顾保承左右为难，嗫嚅道：“母后嫌弃何家是连洲土著，担心生活习性与孤无法契合。”
顾元淼摇头道：“你母后又忘了自己的身份。她现在是国母，国在前，母在后，挑选媳妇怎能单凭个人喜好。朕属意何修宁，就是因为她生长于连洲。顾家源自连洲，如今更是连洲之主，统御连洲万民的未来国母，必须是连洲人。”
顾保承连连点头称是，顾元淼道：“你母后那里朕去说，你自己是否中意何修宁？”
顾保承面色绯红，坚定地点了点头，顾元淼本想告诫他不可执着于两情相悦，望着少年充满期待的面庞，终于没有说出口。
贴身女官在外禀报，称“贞懿皇后求见”，话音一落，姚氏已经风风火火闯进顾元淼寝殿。
“嫂子这是来兴师问罪么？”
姚氏面色一沉，质问道：“阿淼，我就不能娶个心仪的儿媳妇？”
顾元淼从床上坐起，淡淡道：“皇后，如今不是你娶儿媳妇，是天威帝国选择未来的国母。”
姚氏不服道：“我当年嫁入顾家，就是图顾家家风清正，后宅简单。如今富贵了，我儿连选择心上人的权力都没有。”
“保儿要是真心喜欢昭家那姑娘，封一个太子良娣，太子良媛都可以，日后贵德贤淑四妃位置任选，行不行？”
“你自己当年就是不接受这种安排，才出走连洲，怎么能够让后辈再来受这个委屈。”
顾元淼声音冷了下来，对姚氏道：“当年朕被人安排，如今是朕安排他人，自然不同。莫非你要朕不考虑皇室利益，去为他人利益着想？”
姚氏一怔，渐渐有点回过味来。
顾元淼继续道：“保儿不再是天兴帝国的镇国公，不能如从前顾家择媳一般，顺应自家的心意，也不要指望一生一世一双人。既然要坐上御座，就必须接受这样的安排。”
姚氏低下头，满脸羞愧，道：“阿淼，是嫂子愚昧，此事我再不过问。你苦心孤诣为保儿打算，我竟然……”
她紧紧盯着顾元淼手臂上露出的守宫砂，红了眼眶，突然道：“阿淼，你这样让我百年之后如何去见你兄长。”
“嫂子，”顾元淼披衣起身，被姚氏成功的带偏了话题，无奈道：“过几年保儿顺利继位，我一定养上一百个近侍，一天换一个，日夜笙歌，让你放心。”
“虽然你这五年不见丝毫衰老，但是女子最好的年华就这么几年，一旦开始衰老，就怎么也止不住了。听嫂子的话，阴阳调和，才能芳龄永驻。不如我给你安排安排。”
顾元淼面上一红，不知道该说什么。
“阿淼，我觉着你还是要留个子嗣，”姚氏抹着眼泪继续道：“我们母子不能让后人戳脊梁骨。”
此时，贴身女官在外禀报太子求见，姑嫂二人联袂出了寝殿，顾保承见顾元淼面色如常，这才放下心来。
顾元淼对姚氏道：“看看你，又让儿子担心了吧。”
姚氏道：“我日后不担心他，只担心你。”
顾元淼哭笑不得，对姚氏道：“皇后啊，朕要准备南征事宜，你千万不要和夏嬷嬷一唱一和，拿这些事来折腾朕。”
顾保承道：“皇上，母后，保儿想明白了，后宫理应成为前朝的助力，而非掣肘。昭嫣儿与保儿一起长大，她的性子有些娇纵，青云宫不适合她。请母后亲自为她做媒，另择佳婿。”
顾元淼和姚氏面面相觑。
姚氏点了点头，顾元淼拍了拍顾保承的肩膀，道：“从前种种，不过是风花雪月，迟早烟消云散。保儿，朕对你很放心。”