赵姨娘投诉无门，在屋里咬碎银牙，也只得作罢。
王喜凤成日在家养神，偶尔翻翻书打发时间，也被侍书和翠墨轮番苦劝而被迫放弃。写字弹琴更是想都不要想。侍书见姑娘着实闷着无趣，便找婆子从外头池子里捞了几条观赏鱼，拿玻璃碗装了来赏玩；又每日往花圃里去采了上好的花朵枝条来插瓶。
这日翠墨从外头回来，回禀说园子里有大动作。据说是宝姑娘的提议，学贾母的陪房赖嬷嬷家管理花园的方式，将园子里的花草瓜果等分给管事们各自负责管理，一来解决浪费问题，二来大观园自负盈亏，减轻公中贴补压力，三来园中下人们得益，做事也会尽心尽力。
这算是比较超前的承包责任制，可中间涉及到的利益方太多，不患寡而患不均。这种借鸡生蛋的好饼谁不想啃两口？名额有限的情况下，只有拉人下马，才能创造新的机会。
主子们看着园子里各就各位风平浪静，下人中间何止波涛汹涌？
除开宝钗如今早出晚归迈入生活新境界，其他的哥儿姐儿们依然悠游而懵然不知世事。直到薛姨妈出面替薛家侄儿薛蝌与邢夫人的侄女邢蚰烟说亲，女孩儿们才隐约被勾起了无限怅惘。
史湘云的亲事是史家安排的，贾府也只听了个信，姐妹们闹一闹调侃两句也就过了。邢蚰烟和薛蝌却是刚到贾府不久，眼皮子底下的人竟有这样的缘分，这群正值青春期的少男少女哪有不开脑洞的？只不过各人有各人的心思，不足为外人道也。
一向黏黏糊糊的宝黛还没闹出啥幺蛾子，黛玉身边的紫鹃却先出手试探了。
这日正逢宝玉过来探望黛玉，不过黛玉刚吃了药睡下，紫鹃便让了宝玉在廊下说话。言语之间不过是提起林姑娘一日日长大，早晚要回姑苏，宝玉登时就楞了。紫鹃自以为暗示已经到位，却哪里知道这位小爷魂都快没了。
宝玉的事向来吸人眼球，很快就闹得满府皆知。紫鹃也不知道她放的料竟炸出这么大的效果，袭人朝她一顿输出，她也没敢反驳。幸亏宝玉见着她就清醒了，众人这才知道闹了个大乌龙。
虽说是虚惊一场，宝玉得知是紫鹃唬他，立时百病全消。
王喜凤亲历这场闹剧，亦知悲剧之所以是悲剧，很大程度上是因为它有其历史必然性。许多人在这场闹剧中都看的分明。有黛玉一天，宝玉怎么可能另娶他人？
若宝玉果真能娶黛玉，虽不是皆大欢喜，至少能圆一部分人的梦；若宝玉不能娶黛玉，那黛玉是必死的结局。宝玉无法掌控自己的婚姻，这就是悲剧。
黛玉虽恼紫鹃多此一举害得宝玉犯病，却也羞恼宝玉这番情状，让人笑话。而从另一个角度，又透着丝丝缕缕的甜，以往种种不确定似乎都有了答案。紫鹃的试探事件便在各方缄口不言的气氛中了无声息地落幕。
至于王夫人等如何糟心，那便不是小辈们能揣测到的。
贾母心中纠结更甚。王夫人想选宝钗，元春摆明了站王夫人那边，贾母只能用拖字诀，却也不知道谁能熬的过谁。究竟是宝钗熬不过花期，还是贾母熬不过年纪。
如今宝玉闹了这么一出，却是一柄双刃剑。一方面宝玉的心思暴露无疑，另一方面黛玉的名声也毁灭殆尽。府里金玉良缘的风偃旗息鼓，下人都说，宝二爷跟林姑娘早晚要成亲，却哪里知道其中的凶险。
不等凤姐的休假结束，又传来宫中老太妃病逝的消息。贾府这等勋贵人家都要参加这场皇家丧礼，保守估计也得两个月往上。届时家中有官位品级的老爷太太奶奶们都不在家，府中岂不是要翻天？
两府商量之后，好歹留了尤氏看家。只贾府的下人平日连凤姐都能阳奉阴违，哪里会怕隔壁来的尤氏？尤氏也自知下人的德性，她也不是个爱管闲事的，每日巡查不过走个形式，事情依然落在李纨等人头上。
大人们无暇顾及府中诸事，最兴奋的就是不知世事的孩子们。每个孩子都有一颗放飞自我向往自由的心，如今时机正好，哪有不借机惹事的？下人们也如卸了笼头的马一般，迫切想摸鱼划水。
如今还好，府中大佬们每日参加吊唁哭灵不过是早出晚归，谁想作妖都有限，府中尚且能保持一片安宁。待停灵期满送入陵寝，届时主子们身边得力的管家及护卫都要同行，精英们不在，猴子们就该舞起来了。
凤姐得了大夫复诊，病情没有太多起色，很明显一个月的休养解决不了根本问题。这多半也是她养病还费神的缘故，即便平儿苦劝，可本性难移。她本就是个爱弄权的，眼里又揉不得沙子，但凡有事让她知道，必有一番计较。这哪里是在养病？
王喜凤养病，姐妹们也有来探她，都是坐坐就走，再就派丫头婆子问安，以免给病人增加负担。这样的养病环境她很喜欢。刚巧府中解散梨香院的戏班子，秋爽斋里分到了艾官，她每日便看着翠墨调教艾官端茶送水针黹女红，往往笑料百出。
心情舒畅，她的“病”也日渐好转，待大夫说停药，她已经清闲了快两个月。
彼时，府内运转正常，各处利益都分配妥当，谁也没想过三姑娘既然好了，是不是可以来协助管家？三姑娘不比内向的二姑娘和冷淡的四姑娘，因着太太看重，格外有主意，何必给自己找个惹不起的麻烦？
这也正是王喜凤要的效果。小孩子家家，还是多关注自身成长吧！过早参与到成人的世界，只会让快乐的时光变得短暂。
宝钗早出晚归监察理事，跟她同住的史湘云便落了单。她是个乐天派，从不担心生活无聊，总能给自己找乐子。不是往怡红院找袭人，就是往潇湘馆找黛玉，加上从贾母那里搬到稻香村的宝琴，以及偶尔出来串门解闷的邢蚰烟，几个人总能聊出不少新鲜事。有史湘云这个捧哏，宝琴都快把她随父亲行商的所见所闻掏干净了。
与此相比，贾府的三个姑娘就显得格外安静。迎春向来不爱说笑，惜春更是非必要不出门，两姐妹一个问道，一个向佛，也不知能不能说到一起去。
随着老太妃送灵队伍离京，府中下人行止便松散下来。园子里夜间值守的婆子也开始惰怠，吃酒的，赌钱的，夜里竟比白日还热闹。
园子里的李纨和宝钗都想做好人，自是不会去得罪这些牙尖嘴利的婆子。凤姐虽料想必有人躲懒，可心有余而力不足。加上平儿也多番劝说她以调养为重，婆子偷懒这种小事也不会特意呈报给她。府中下人奸懒馋滑者众，各自联络有亲，便是凤姐知道了，处置起来一脑门官司，最终还是要报给王夫人定夺。既是如此，何必自扰？
一时间，曾经高大上的省亲别墅大观园，竟似个藏污纳垢之所。园子里多了唱戏的女孩子和她们的干娘，本就不太懂规矩，偏生府里诸事繁杂，出现管理漏洞，这些婆子和女孩子三天两头闹出些龃龉，竟也无人处置。
凡是怕先例，有了前头打骂吵闹不受罚的，后头的胆子也就大了。尤其是怡红院，女孩子本就多，地位也超然，宝玉时常护着，替人顶了多少锅偏还乐此不疲。行事一旦失了章法，人心散了，队伍就难带了。
平儿是个大事化小息事宁人的性子，许多本该处置的问题都被和稀泥大而化之，更是人心浮动，助长了不正之风。
赵姨娘初闻三姑娘病愈，第一时间就想上门。如今老太太和太太都不在家，她也过了一阵子逍遥自在的日子，进出大观园全凭她高兴。以往她有些心虚，并不敢去现眼；如今三姑娘病都好了，还有什么过不去的坎？
可转念一想，她如今并没有什么要紧事，白跑一趟也不值当。主要是她跟三姑娘每回鸡同鸭讲，扯东拉西，憋的慌。她如今也不敢过分责难，只怕再出什么岔子，不说太太，老太太大概也要禁她的足。想来想去，只派小鹊跑了一趟问个好。
王喜凤也没让小鹊白跑一趟，小鹊带着一套上好的文房四宝回来，呈给赵姨娘，说是给贾环的。又转述了王喜凤的叮嘱，让贾环专注学业，不让父亲失望云云。
赵姨娘欣慰三姑娘好歹有个当姐姐的样子，又隐隐有些替贾环操心。这小子别的不行，跟太太的丫鬟妖妖调调却是信手拈来。若是个好的，等哪天求了老爷太太做个房里人也好，偏这孩子心性不定，竟似没将旁人的情谊放在心上。
国公府的公子哥，即便是庶出，该有的骄傲还是有的。这一点赵姨娘也能理解，可太太身边的丫鬟岂是好招惹的？一个浪头打过来，就是粉身碎骨。赵姨娘作为丫鬟出身的代表，深知其中的风险，却也无可奈何。