天梯由通透的的通灵玉筑成，绵长看不到尽头。若是行走在阶梯上，四周仅有鸟儿鸣蹄水声潺潺，除此之外再无任何动静。

安如风扬声开口：“此为登天梯，一共九千九百九十九道台阶，只有攀爬到终点才能站在灵音宗的山门前，拥有求仙问道的资格。可若是连这份攀爬的毅力和勇气都没有，我劝诸位不妨现在就离开。”

人群中无一人动弹。

安如风：“很好，既然都有这份决心，那么请听好规则。本轮比试全程不可使用任何灵力，倘若中途坚持不住可以按亮分发给诸位的玉牌，会有人赶来解救，但也意味着你本次大选失去了最终角逐的资格。本次时间限制为三天三夜，三日后没到达到山门者，亦视为挑战失败。”

安如风说到这，再次问：“诸位道友，听清楚规则了？”

“听清楚了！”

“很好，那么本轮比试正式开始，希望我们能在山门见！”

安如风言毕，手一挥，连带着身后的一众师兄弟姐妹消失在空气中。

通过红晶叶比试的只有一千四百多人，但也足够壮观，乌泱泱的人群开始慢慢往登天玉梯上涌去。

许田田：“哎，聂道友，咱们慢慢爬吧？前面不保存体力，后面会吃亏。”

聂更阑赞同这个提议，和许田田慢慢沿着玉阶往上爬。有不少人和他们策略一样，是以，一开始他们四周的人还算不少。

但过一天后，身边的人开始渐渐稀少。

聂更阑不清楚他们爬了多久，也不清楚还剩多少台阶，只感觉越往爬越高，回望身后，下方云雾遮掩如同深渊一般，见之心惊胆战。

而高处亦是云雾缥缈，游云缓慢穿过，四周静谧得仿佛他们已经腾云驾雾身处九天之上。

聂更阑累得开始喘/息，双眼发黑，脑袋发懵，仿佛能闭眼直接睡过去：“我、我们昨日爬了多少层玉阶？”

许田田同样也累得嘴唇发白，说话：“我估算了一下，约莫是一千多吧，至多也有一千七百多一点儿。”

两人为了计算一天一夜大约能爬多少台阶，十二个时辰没休息过了。而如果照这个速度爬的话，他们三天爬上的台阶数量最多也只有五千多，根本不可能到达灵音宗的山门。

许田田：“聂道友，我想我们可能得就此分开了，尽量少说话留存体力。”

这是他们在爬玉阶之前就商量好的对策，聂更阑并无异议。许田田于是加快了速度，双手并用往上爬取。

约莫一刻钟后，聂更阑疲累不堪，只能原地坐下休息，再次睁开眼时，许田田已经变成一个小点，慢慢地再也看不到身影。

聂更阑恢复些许体力后，重新动身。

他需要加快速度了。

最关键的决赛点，是明天的最后几个时辰。应当有不少人拼尽全力不管不顾往上爬，势必要到达山门。

因此，在那几个时辰之前，是必须要好好睡一觉巩固体力的。

聂更阑也有一样的想法。

他在一片寂静声中，心中慢慢数数，“一百二十，一百二十一，一百二十二……两千三百，两千三百零一……”

第二天，他爬了大约两千七百多个阶梯。加上第一天的，也只有四千四百多。

只因中间聂更阑休息了整整三个时辰，浪费了一些时间。

聂更阑临时改变计划，决定接下来不浪费任何一刻钟，拼尽全力往上爬。

他喉咙冒烟发疼，呼吸刺痛困难，浑身上下没有哪一处不酸痛，汗水早就从眼皮流淌而下打在眼睛。脸颊上，顺延到脖颈和锁骨上。

但他不敢停。

不知过了多久，聂更阑停下来稍微喘/息时，忽然听到上方传来一道讥讽声。

“哎哟，这不是我脸上有道疤的好弟弟么？没想到你居然能坚持爬到这里，之前小看你了。”

聂更阑身体一僵，幽幽抬头，往玉阶旁的石台看去，聂云斟正抱着双臂居高临下打量他。

他模样不算狼狈，甚至可以算得上从容。他已经筑基，按理来说应当早已遥遥领先，不知为何会出现在此处。

聂更阑不做声，沉着脸只管闷头继续爬。

聂云斟被冷落，嘴角扯起个轻蔑的弧度，悠哉跟在艰难攀爬的少年身边，“弟弟，以你的体质想爬到山门简直是痴人做梦，不如这样，我这里有一枚高阶大力丹丸，吃了保准你生龙活虎爬到终点，如何？”

聂更阑眼角余光冷淡，依旧没有看这人，直接视他如无物。

聂云斟冷笑，“我知道你很想要这枚丹丸，这样，你过来亲哥哥一口，这枚丹丸我立刻送到你嘴边，怎么样？”

聂更阑瞳眸极淡，极冷，充耳不闻只管往前爬，

聂云斟一恼，冷笑着靠近聂更阑手一捞欲将人扯过来，“弟弟，别敬酒不吃吃罚酒。”

聂更阑早就处于脱力状态，被一拽手立刻松开玉阶，却也不肯让对方得逞，一脚踢了过去。

对方吃痛放开他，聂更阑失去支撑点，骨碌骨碌往下滚了足足十几级台阶才在一处宽阔的台面停下。

他前胸后背被嗑得生疼，尤其手腕脚腕，被嗑出七八道血印子。

聂云斟优雅地从上面走下来，慢慢蹲在聂更阑身前，捏起他的下巴，“弟弟，你参加灵音宗的弟子大选，本身就是个错误。倘若你委身于我，我可以考虑助你事成。”

……

灵音宗，妙音峰主殿立着一面巨大的水镜。

宗主和几位真君看到玉阶上被掐住下巴的少年，都面面相觑。

宗主若有所思：“这不是聂家家主的公子？没想到聂大公子私底下……”他欲言又止，最终还是没说出口。

青炎真君指向狼狈的少年：“这位是聂家主寻回的那位私生子吧？心性倒是坚韧，有得大道之志，只是这资质么，嗯……”

诸位真君闻言面面相觑，没人再做出任何评价。

……

玉阶上。

聂云斟：“啧啧，遮住疤痕依旧是一副魅惑狐狸精的样儿，弟弟啊，你就该去合欢宗，好好学习怎样成为一个优秀的炉鼎才是正事。”

聂更阑被捏得下巴生疼，唇色苍白地从牙缝里挤出几个字，“放、放开我！”

他牙齿在打架，高处风大，只要稍微停下攀爬寒意就会一阵一阵钻入骨缝刺得人直哆嗦。

聂云斟声音嘲弄：“这次比试你注定折戟，届时合欢宗你定能顺利拜师，弟弟，你四灵根若是想修炼，只能倚仗他人，别怪哥哥没提醒过你。”

说着，他倾下身子，渐渐靠近聂更阑的脸，以及那张色泽虽苍白可形状依旧勾人的唇。

聂更阑扭过头死死咬住嘴唇，开始剧烈挣扎。

“滚……”

“滚开！”

异样的气息喷在聂更阑面颊上，温热又恶心至极。

聂云斟：“劝你还是不要浪费体力，否则剩下的台阶你根本爬不完。”

话一出，聂更阑果然不再动弹，绝望地闭上眼。一股泛酸的恶心感慢慢翻涌，而那股灼热的气息正在慢慢靠近他。

聂云斟嘴角咧开，笑容扩大。

正当他即将碰到那张昳丽的唇时，不知从何处激射而出一道灵力。这道灵力不算高强，但对付筑基期却是绰绰有余。

聂云斟毫无防备，惊叫一声摔在一旁。

聂更阑被叫声惊得睁开眼，看到聂云斟摔倒，心神一凛，收拾起力气迅速往上爬去。

神佛保佑。

千万别让他碰到聂云斟的跟班，那些人只怕会用更恶心的方法对付他。

好在接下来的路程他没再碰到周炎或者汪淼淼，只是会时不时碰到一个个筋疲力尽的参选道友。

半个时辰后，落后的聂云斟不知何时已经赶上来，他面上有了道摔伤的血痕。这次四周有人，他只是狠狠瞪一眼聂更阑，没再刁难，自顾自迅速往上而去。

聂更阑抿着唇，汗滴一颗颗砸在玉阶上。

时间流逝得异常漫长。

玉阶两旁有不少力竭的参选弟子，在朝过路人伸手求救，聂更阑根本没有力气再多看一眼，只能继续往前爬。

玉阶上时不时会传来升空的灵力信号。那是实在无法支撑的人按亮玉牌向宗门发出的求救信号。

聂更阑不敢停，不能休息，只能往前。在这种情况下，只要多停留一刻就会被寒气和疲劳席卷再也爬不起来。

繁星和露水交替时，又是新的一天。

今日是比试的最后一天。

在最后的几个时辰，聂更阑的体力已经到了极限。

然而他却已经忘记自己到底爬了多少阶梯，只能大概估算一个数目，不敢停歇地继续爬。

寒风猎猎，刮着身上的皮肤掀起阵阵刺痛，有时候甚至睁不开眼睛，嘴唇也皴裂出数道裂纹。

而他脸上那道疤痕也在隐隐发痒。

聂更阑不敢挠。他指尖因为用力抓着玉阶而早已泛白，此时恨不得把指甲嵌进阶石里。

这玉阶到底还有多少路程？有没有可能在结束之前他爬到终点？如果没有可能，那他现在还不如好好躺下来休息。他实在太累了，喉咙干燥火辣辣，鼻腔里亦是。

这样永无止境攀爬的意义到底是什么？他修仙的意义又是什么？

就在他眼前渐渐发黑，那似乎永无尽头的玉阶模糊成一片时，遥远的上方传来声声呐喊的回音。

“聂道友！”

“聂更阑！”

“千万挺住啊！”

“挺过这关咱们就距离灵音宗又近一步了！”

聂更阑一个激灵从迷糊中惊醒。

是许田田。