梅琳达与前来交易的佣兵一番叙谈，得知加比及其他孩子失踪的消息。她表示另外出高价让对方出面救出加比，再次达成一笔交易，对方说需要时间准备。

梅琳达紧跟着佣兵走出办公室，一打眼看到丈夫儿子在楼底等候。她提起裙摆，越过佣兵，走得很快。

“梅琳达，他们说什么？”约翰在楼梯口伸出手，以防妻子摔倒。

“该死的加比，总是让人不放心，”梅琳达抓住丈夫的手，一步跨过最后三层台阶，转头看向克莱尔，“你这边有没有得到消息？”

“哦！梅琳达太太！我这边也得到了消息，但不确定是真是假。”

梅琳达将人引到后厨，顺便遣散厨娘和伙计到前厅。她一脸严肃，“克莱尔，说说，你得到了什么消息。”

“他说加比被抓到了拍卖会。”凯撒替克莱尔回答。

克莱尔瞧了一眼插嘴的凯撒，知道好友是在嫌弃他总说废话，两三句也扯不到重点。

他深呼吸，尽量省去感慨和那些有的没的，一次性补充道：“是的，梅琳达太太。它们说看到一个穿绿色半袖的寸头小孩，被抓走前和一群孩子在水中游泳。”

约翰脸色阴沉，看着下一秒就会爆发，“是加比，他的衣服脏了，我今早刚替他换上了翠绿色的半袖。”

明确加比在失踪的孩子中，梅琳达一下腿软，瘫在丈夫的怀中，悲愤道：“哦！加比！我从佣兵那边听到的是拍卖会抓了一堆孩子，说是要当作拍卖品卖掉。”

所有的线索指向拍卖会。

约翰看着沉不住气的凯撒，拽住儿子的胳膊，脸上的表情认真，“去楼上拿一份拍卖品名单，没有我和你母亲的允许，不准乱跑。”

凯撒大声质问：“现在难道不应该是先去拍卖会吗！”

“凯撒！”约翰训斥，语气中带着警告。

凯撒视线移到父亲的脸——对方脸上一贯温和，这时是真的动怒了。他愤怒的气焰渐弱，扼住闯进拍卖会的冲动，转身走出后厨。

“霍布森先生，你先别激动。”

“天，这消息真糟糕。”

“有什么还需要我做的吗？”

克莱尔惴惴不安，看着着急的梅琳达太太心里很不好受。

约翰拍拍克莱尔的肩膀，安慰道：“谢谢你，好孩子，你帮了我们很多，已经足够了。早点回家，不要让你的母亲担心。”

“哦，霍布森先生，我想我还可以...”克莱尔后知后觉，霍布森先生或许已经知道他和母亲的小争执。他羞得抬不起头，向对方礼貌地告别，“如果有什么需要帮忙的，请一定叫我。”

凯撒再次进后厨时，克莱尔已经离开。他将拍卖品名单的纸张甩得哗哗响，不认同父亲现在这个做法——还有闲情翻看拍卖品名单。

约翰不理会儿子的小脾气，手指划过名单的每一列，突然在某个地方停下来，陷入沉思中。

梅琳达察觉到丈夫的不对劲，迟疑地凑近身子，看向丈夫手指停留的地方，写着“侏儒”两个字。

凯撒注意到父母的脸色，慌张地夺过拍卖品名单，语气带着不确定，“怎么，真有加比的名字？”

“不好说，”约翰冷静地分析，“这次拍卖会邀请各海域有名的人，贩卖人口这种丑事更不会摆在明面上，加比很可能是被抓去冒名顶替。”

梅琳达联想到侏儒最后的去处，浑身沉入冷冽中，“这事得尽快处理，酒馆今天关门。我多找几个佣兵团，看看这事怎么解决。”

约翰很快跟上妻子的思路，转头嘱咐儿子，“凯撒，你和我去买票，争取明天能进拍卖会。”

“拍卖会的票前几天就卖光了，现在拍卖会场所门口只有卖小物件的商人，”凯撒茫然不解，“父亲，到底发生了什么？”

“别停下来，我路上和你解释，”约翰催促儿子跟上他的步子，“你对侏儒了解多少？”

“我记得那是书本中才会有的东西。”

约翰恍惚间想起针对侏儒的猎杀事件已经过去十八年，现在鲜少人提起侏儒。他苦涩道：“侏儒是真实存在的，应该说曾经存在过。”

凯撒没有抓住重点，“侏儒和加比失踪有什么关系？”

“如果没猜错，加比冒名顶替的可能是侏儒。”

“这怎么可能...”凯撒说到一半戛然而止，惊恐地想起——这次失踪的孩子大多七八岁，个子矮小，和书本上说的侏儒相差无几。

约翰向儿子简单陈述十八年前的猎杀侏儒事件。

当书本中的侏儒浮出纸面时，凯撒有一种不真实的感觉，甚至觉得荒唐，固有的认知出现一道裂痕。

凯撒一路沉默，他跟着父亲多次辗转，终于在一位老朋友那里高价购买座票。

他和父亲潜伏在拍卖会场所附近，观察到有不少扭动的麻袋被送进拍卖会场所的后门内。凯撒怒不可遏，在冲过去之前被父亲拦住。

“凯撒，你很冲动，这不是一件好事，”约翰一脸严肃，“你知道拍卖会有多少人看守，你要一个人对付所有人？”

凯撒被训得垂头丧气，和父亲再次回到酒馆已是深夜。他奔波一整天，精神高度紧绷，和母亲雇来的两个佣兵团商讨如何救出加比。

到后半夜时才小睡一阵。

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亨利费不少力气才拿到拍卖会的座票——一个容纳四人的单独包间，正对舞台，视野极佳，为此他花了整整十金币。

这其中有一位太太出手相助，对方是一位寡妇，保养得极好，风韵犹存，听说丈夫生前留下巨额遗产。

一来二去，亨利和这位太太有不少话题可聊，自然而然地到对方家中过夜，赶第二天早上七点回到他和兰斯在多维尔港口的临时住所。

兰斯蹙眉看着眼前好友，对方的衣服松散地敞开，露出的脖子上被啃咬出一整片吻.痕，一股芍药及茉莉花的香水味扑鼻而来。

他面无表情地猜测，“这次没有找廉价的舞女？”

亨利脱掉衣服，回味昨晚的热情，一脸陶醉，“是，偶尔换个口味，寡妇的味道也很不错。”

兰斯觉得不可思议的同时不忘讽刺，“感谢您还能记起父亲的事情。”

“亲爱的弟弟，别这么说，那也是我的父亲。”亨利将外套脱下来扔进垃圾桶，酒馆伙计买的衣服料子不是很好。

“别那么叫我，你只不过比我大几天而已。”兰斯一脸不快。

亨利耸肩不打算回应这句话——大几天也是大。他丝毫不介意在兰斯面前脱光，一扭身进了浴室。

兰斯觉得精神受到污染，直翻白眼。他叫来两位随身男仆替他装扮，命令道：“今天扎个马尾，要干净利落，另外把昨天新买的十几件衣服挂起。”

两位男仆都是从奥德海域跟到爱兰德海域，深知兰斯的脾性——小主人并不好相处，品味极其挑剔，每天会花一些时间在装扮上。

他们没敢说的是，男人过度注重外表不是件正常的事。

男仆折腾一个小时，也没折腾出一身小主人满意的衣服。

早冲完澡的亨利开始同情这两位男仆，“兰斯，别太为难他们，我们要抓紧时间去拍卖会。”

“你心中应该有底，”兰斯挑眉，奚落道，“如果不是你几次勾搭上我的女仆，再甩掉对方，我何必要换成毫无审美的男仆。”

亨利哑口无言，发誓道：“如果你不介意，拍卖会结束后再雇几位年轻的小姐，我绝对不会动她们。”

兰斯上下打量亨利，对方穿着他买来的礼服，看上去人模人样。他“啧”了一声，摇头讥讽道：“我不觉得你可以管住下.半.身。”

亨利双手举起表示投降，自知之明地没再说话。

半小时后，兰斯穿着礼服，大翻领宽驳头下是黑色的双排扣，一排金链规整地贴在胸前，前片从腰节处横向切断的燕尾服，白色的长裤收束于黑色长皮靴中，衬得人高马大。

他今天佩戴的饰品是金扳指和一对耳钉。

两人赶到拍卖会场所的一路，有不少人盯着他们看。亨利对这画面早已习惯——兰斯可是有着奥德海域第一美人的称呼。

亨利为防止兰斯发飙，提前打点，“票前几天早就卖光，我买的是四人包间的座票，费了不少劲。”

因此两人进包间时，看到有人落座并不意外，看背影是一位女人。只不过那橘色的长卷发让两人眼熟，像是昨天在梅琳达酒馆和他们交易的女人。

虽然交易结尾比较仓促，亨利不介意地主动打招呼，“美丽的小姐，我们再次见面了。”

“你认错人了。”

这是一道相当干净利落的声音，与之前酒馆中见到的那位女士低沉的声音完全不同。

两人看向女人，眼前的女人眉眼端正大气，鼻梁上也有一些雀斑。对方穿着繁琐的礼裙，缀着无数蕾丝花边。

亨利积极地表示歉意，“不好意思，我们以为遇到了熟人。”

女人表示无妨，继续说：“我知道你们，费德的两个儿子。”

这次轮到亨利和兰斯面面相觑。