挑出一本文集，柳清霄离开了书房。马车自长街行过，与下衙的青袍擦肩而过，偶然一阵私语。
此时已近黄昏。
太阳西沉，天际一片橙红。随着时间流淌，苍穹渐渐模糊，气温也随之回缓。
榕树下的妇人老者又搬着板凳聚集在一起，闲聊着上京的八卦。说书先生也在其中行走，收集下一次醒木下跌宕起伏的世界碎片。
“你们别争了，要我看还是飞平公子更胜一筹。”黑子随意掷在棋盘上，打乱一局龙虎斗。
在对手得意的表情中，输掉一局的老人回头，对着正争论着的几人不耐烦的吼道。
“单老头，你凭什么这么说？”刚才争得最热烈的妇人不满的回头，明显她是持其它意见的。
“就是，新征公子的才名可是公认的。梁州第一人，上京也独占鳌头。范飞平是谁？从前都没听过。”
“什么叫上京也独占鳌头？唐小少爷可不认这个。你不能因为小少爷不慕名利就把人忘记了。”
“我倒觉得单老头说的很对，飞平公子的文章可是连国子监太傅都夸的。”
众人一边磕着晒干的南瓜子一边吵吵嚷嚷，俄而又引来几人。
争吵得最大声的妇人拎着布兜一人给抓了一把自家晒的瓜子。并不忘嘱咐他们支持自己。
可惜此举收效甚微，几人拿到瓜子的下一刻就杨声支持起了自己看好的人。
还有已经提前表态过的，看妇人不给自己发，伸手在瓜子兜里自取了。
面对妇人的瞪视，自取的女子摇晃着发髻装无辜。
妇人瞪了瞪也没说什么，把布兜收起来，暗啐一句浪费。
“很简单。”单老头单手撑着棋桌子，将身体转了半圈，正对着吵嚷成一团的支持者们。
又从棋盘边摸出一把蒲扇摇着，捋捋胡子，一派睿智沉稳。如果忽视被拿走蒲扇的对弈人愤怒的脸，便是绝好的风雅闲士画景了。
“范飞平乃京畿人士，其余几位可都是常住上京的。”
说到这里，他见棋盘对面的人已经把棋子捡好了，伸手将两人的棋盒调换了一下，于是对面刚缓下去的神情又愤怒了。
章老头假装没看见，刚才之所以输肯定是黑棋和自己不和。
“外来之人打擂，能赢得守擂者同样的名声，成为被你们争论的对象。至少从扬名这方面来说，已经超出其它人了。”
这种角度却是第一次听说，但也的确无可反驳。
妇人听到点了点头，然后抓了一把南瓜子到棋盘上，继续问道：
“单老头，你儿子不是在顺天府吗？你跟我们说说，这些秀才这么招摇。是不是真的像传言中那样，名声有利于科举啊。”
“对啊对啊，说说呗！”众人全都围了过来，七嘴八舌的。
“我家那小子也要考科举的，要是真的，我回去就跟家里说，花点钱也去参加什么文会，杨个名。”
这话一出，周围人便更热心了。章老头见此，站起身来，狠咳一声让众人安静下来。
才开口道：“这事说真也真，说不真也不真。”
“你这是什么话？”众人均不满这种敷衍的回答。
“说真就是，上京就这么大，如果才名出众，总是会传入考官耳朵。纵使考场糊名，文风总是不变的。”
“说不真就是，上京这么多人，若非像范瑾唐迎汤幸这种才气绝佳者，谁会在乎你文风如何呢？”
章老头一摊手，“说到底，科举还是以文章取士，而非名声。”
……
当最后一缕阳光隐没于地平线下，夜幕降临。
繁星在墨兰的天幕上闪烁，幌着观星台的人眼；昆虫在茂盛的草木间歌唱，抚着夜行人的焦躁。
榕树下的乘凉人已经散得干净，章老头最后带着六比五的胜率满意的跟老友道别。
柳清霄行走在灯火通明的路上，像是走在上班的途中。虽然其实跟上班也没差许多，定安侯就是妥妥的甲方。
话说，现在定安侯都已经不在派下人来传讯了。从某一次开始，就变成了唐迎主动前往住院。
真是，越来越敷衍了。
柳清霄心中叹息。
不过在叹息敷衍之余，他也意识到，唐迎的自由度越来越大了。
虽然他基本没去过书房外的其它地方。但唐迎现在去见定安侯，已经不再需要通传了。
换句话说，候府防护最严密的地点，不再对唐迎设防了。
……
“候府的地道已经封过了。”定安侯从桌上拿出一张图，图上是纵横交错的路线，上面包含了整个候府的布局。
柳清霄看过画上涂抹的那些部分，发现自家地下已经漏得跟筛子一样了。甚至让人怀疑，为什么这地方还没塌下去。
“上京的地道太多了，这确实已不再是安全的后路。”上次挖地道跟其它人相撞之后，定安侯就遣人去查了上京能工巧匠。
得到的消息是，土木工作者在一段时间内已经供不应求了。
这并非好事。
天子脚下，皇城根上。挖地道都挖到合流了，挖土的人都供不应求了。
陛下又不是眼瞎耳聋之人，还能不知道？
“只不知陛下为何会放任此时，甚至……”
定安侯顿了顿，才继续说道：“从前并未有如此多汲汲于地道，今年以来徒然增加了许多人家，一时竟成风气。”
“很难说全不由人引导。”
定安侯叹到，“更多的还没了解到，但上京确有不少风水师向主家建议此事。一问只说有利风水。”
但从前却从未有过此种言论。
柳清霄抬头，“大伯是说，引导者来自……”他向上指了指。
定安侯沉默的点头，过会儿又问：“还能有谁？”
柳清霄也沉默了，确实，还能有谁？但凡不出自上令，如何能这般放任。
还是那句话，陛下又不是眼瞎耳聋之人。
不是说其它势力没有能力暗中引导。而是说，若非出自上意，凭什么上京一片安稳？
柳清霄想了想，问道：“那我们封地道……”岂不是弄巧成拙？
定安侯将布局图向唐迎推了一点，“并未封完，还保留了几条。”
柳清霄这才低下头仔细看，果然还有保留着的。比如……那一个瓢泼雨夜中，唐迎行走的那一条暗道。
柳清霄的手在暗道上划过，未曾停留。
却突然意识到，这薄薄的一张纸，其实是候府的命门。定安侯轻飘飘摊给他看的，是定安侯府的生路，也是定安侯府的死穴。
纸上甚至标注出了候府所有的密室以及暗门。
一时竟有些无言。
“你觉得……陛下这么做，是为了什么？”定安侯见他看完，直觉唐迎已经记下了。
于是将布局图收了回来，卷成一团。随手揭开灯罩，将之点燃了。
柳清霄的目光随着火光明灭，陷入沉思。
陛下的这种行为是没有任何理由的，从无先例，也无参照。唐迎自然是想不通的。
但是，从一个现代人的角度思考。如果我知道上京地下被挖成筛子的话……我会因为什么原因放任，甚至引导？
地下纵横交错的网络有什么存在的意义呢？
自然是有的。
柳清霄抬头。
上京……没有完整的下水道系统。
而那些由各个富户建造的联通到自己家中的地道，就是免费的、初始的下水道雏形。
如果是励志进行工业革命的潭潇越，她的规划中有这一项工程可是太正常了。
工业革命必然伴随着人口的迁移，当上京拥挤不堪，现有的下水道体系必然被爆破。
这并非是因为工部官员不够聪慧。而是，没有人猜的到，工业革命下的首都，将虹吸多少人，产生多少垃圾。
除了站在未来的人。
唐迎摇了摇头，“陛下天威难测，功铸千秋。”
就算心中已经有了猜测，柳清霄也不准备现在跟大伯说明。
现在其实并没有下水道的概念。
上京依靠的大多还是粪夫，在每个清晨来往于城门巷道。
搓下水道是一个庞大的工程，陛下甚至未必将此事纳入议程。就算有了计划，唐迎也绝不可能知道，亦不该猜到。
不过柳清霄下一封送往太延的信倒是已经被他填上内容了。
“大伯，小侄觉得。陛下不对纵横上京的密道进行管理，会不是是因为，陛下觉得，这些地道并非无用？”
柳清霄搓着手，说着旁敲侧击的话：“或许陛下是想要利用地道做些什么，所以放任了上京高官贵胄们的作为。”
等待有朝一日收为国用。
定安侯沉默不语，好久才舒了口气，将心中沉甸的压迫感压下去，问道：“那你觉得，封掉的密道要重新挖开吗？”
挖也是帮皇帝挖。
柳清霄都怀疑，禁卫军的人已经在上京的地道中走过不止一趟了。
“虽然不知道上京有多少人家想到了这步，但自古以来都讲究一个有备无患。”
柳清霄看着手中的会议记录，若是有遭一日，多一条路又何尝不好。
帮皇帝挖又有什么关系。日后真的建成了地下排污系统，反而更吸引人往地下钻去。
“只是地道的出口得注意一下，不能再将其作为后路来看待。”
“这是自然。”定安侯点头，“这只是候府为陛下做事。”
说完，书房又是一阵安静，定安侯看着烛火道：“若非上次意外，谁能想到上京竟然多了这么多地道。”
柳清霄看着大伯，这是什么很难理解的事情吗？
他之前只是没往这个方向考虑，一旦纳入考量便觉得理所当然了。
地道这东西向来是国人狡兔三窟的不二选择。
地道战可不是说说而已，至少现在还没听说有人把灶台变成地道出入口，已经是很好了。
不过，看了一会儿，柳清霄也意识到了。
定安侯想不到的并非是上京的地道数量，而是陛下竟然暗中引导人挖地道。
定安侯从来只害怕龙椅上的人。
……