随着五少爷跨出院墙，定安侯府主院也一并收到了消息。
定安侯吃多了元宵正在院子里消食，听见门房传的信息，笑了笑，道：“倒是坐得住。”
“派人跟着。”
“暗卫已经跟上去了。”侍卫从外面走来，回答。
定安侯点头，转身看见他，“云驰不去看花灯吗？”
“上元节可有不少小娘子，出去转转，有心仪的回来告诉我。”
云驰皱眉，“我不想……”
“出去转转。”定安侯摆手，也不消食了，往书房走去。
进了书房，定安侯从书桌上略过，想起什么，又问了一句：“少爷往哪边走了？”
“西边。”
果然。
“随他吧！”定安侯皱眉，“你怎么还不走？”
等把侍卫赶走了，定安侯才在书桌上坐下来，闭上眼，眼球转动不止。
书桌的角落，是新增的三封拜帖。新年不过半月，天机阁的会首已经递上了三封帖子，一封比一封诚恳，希望能见一面。
再考虑到对方濒死还生，该在问医养伤，这帖子的分量可见一般。
不过这三封帖子跟年前的那两封一样，都断在了定安侯府的门房处。
潭潇越第五次收到同样诚恳而又包含歉意的回信之后终于意识到。她想要联系的人，虽然份属贵胄，却不是像她一样手握权力。
她递出去的帖子，很可能根本就没有送到唐迎手上。
于是候府没有再收到新年的第四封帖子。
但这并不代表潭潇越表示了放弃。
定安侯府的五少爷带着两位侍从刚走出金平坊，西子楼的会首大人已经换上了男装。
“姐姐要看花灯吗？我也想去。”红芹听到消息上了楼，推开门就看见了坐在明亮镜子前的翩翩少年。
她也不惊讶，抱着少年的手臂撒娇。少年正在画眉的手一错，这一根眉毛就偏移了大部队的方向，向上延申了。
潭潇越脸色沉了一沉，又恢复平和，放下画眉的笔，温和的答应了下来。
“你先去换一身衣服，待会儿我在大堂等你。”
红芹欢呼一声，就出去了。
潭潇越起身关上了房门，回头看见镜子里的自己，蹙眉。重新执笔在另一边的眉上也添了几笔。
神情稍敛，少年于是多了份骄矜。
……
柳清霄本是带着几分怅惘出的府，却迷失在了上京的繁华之中。
上元夜里，家家户户都走出家门，赏花灯，猜灯谜。
新年更重视一家的团圆，上元才是属于商家的盛会。
未出阁的小娘子在灯光闪烁中常常丢失荷包手帕，若是恰好有近处的公子送回，便可能成就一段良缘。
唐迎避开了好几个飘来的手绢，没去看失望的小娘子生气跺脚。
看了桥边火树银花，又见街头吞刀吐火。
观学子投壶，听乐声悠然。
几人在摩肩接踵中见证商户的巧思。
行过一排各色灯笼，抬头望见一家猜字谜送花灯的铺子，聚集了不少人。
走近一看，正好对上了许久不见的阮延马，鸿胪寺卿的公子。
他站在二楼招手，“唐迎，你居然舍得出门了。”
柳清霄一见他，心里就对人群中的大概状况有了猜测，走上楼去。
果然如此。
商家摆了一拍近百个灯谜，此时正在被两位学子横扫。
“危堂长与郁堂长刚刚下了注，要比谁破的灯谜多呢？”
“危堂长破了三十二盏，郁堂长现在三十一、三十二，又拉平了。”正说着，郁骋就叫来商家说了谜底，再摘得一盏灯。
阮延马看了一会儿，现在两人都已经把灯谜扫过了一遍，剩下的就需要费点心思。摘灯的速度慢了下来，才转过头跟唐迎说话。
“都说你日日苦读，预备着打马游街，独占鳌头呢，当真？”
这话说的，“阮兄这么没信心？”
阮延马今次也要下场。
阮延马笑了几声，他也是有几分自傲的。
然后才说道，“汤新征也要参加乡试。他上京以来可谓如鱼得水，已是公认的才子了。”
“他的词确实不错。”柳清霄还记得那首浣溪沙。
“文也不错。”阮延马补充。
“多谢阮兄提醒，不过这样看来，汤兄的对手就不该是我了。”
柳清霄笑了笑，很无所谓的模样，“我能中举就该庆幸了，哪还有精力争名次。”
“汤兄的对手，该在来上京的路上了。”
新年一过，秋闱就开始预热了，今年上京的文会，会是另一场文争武斗。
如果汤幸能在京师学子的攻势之下，守好他提前一年打下的擂台，纵然严尚书已经致士，凉茶亦能起余温。
阮延马并不相信唐迎的话，不过他也不深究，终归他只是想表达对朋友的支持。
作为国子监的学子，他们的战争在八月之后才开始，到时将与全国的举人同台竞技。
汤幸还有得守呢。
“可惜，输了。”
下方已经分出了胜负。
“你压的危堂长？”
“什么？”阮延马下意识回了一句才反应过来，“我可不赌钱。”
想到自家大哥那个惨样，阮延马微不可察的哆嗦了一下。站在唐迎后面的翁蔷见此眯了眯眼，没发现什么，将放在胸前的手缩回了袖子里。
“商家给了一炷香时间，猜不完花灯就得把落下来的全买下来。”
阮延马点了右侧最边上的一盏花灯，“诺，棋差一招。”
下面商家已经美滋滋的数银子了。
因为输给商家，所以没有胜者吗？柳清霄看着危兆与郁骋并排在花灯前皱眉。
商家收了钱，今日已经赚得够多。眼睛扫了一圈围观的人，嘿嘿笑了一声。
“在上元会结束之前，若是解开了这盏灯，这钱虽然不能退，花灯却还是能送与诸位的。”
反正花灯已经落下，也不能再挂上去了。
“也不拘两位公子。”
见堂长没有表示反对，当即就有许多学子围了上去，阮延马也拉着唐迎下去了，一时间二楼空了大半。
柳清霄也很好奇，到底是怎样的难题能卡住两位大才子。
“千凿万锤出深山，烈火焚烧若等闲。
粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”
“这诗谜，却是一首好诗。”禇冠斌站在人群中，低声说话。
“待会儿问问商家这诗谜是谁所写。”
禇冠斌点头答应，回头看见一儒雅老者，拱手“廖大人。”
“禇学士也在。”廖大人回以微笑。
差点忘记了，敬源今日要陪长公主赏灯，没与我同行。禇冠斌将目光从廖大人处转回，上京官员真密。
户部尚书还挺有闲心的，居然来逛街。
禇冠斌捋了捋胡子，陛下知道吗？
“可是石灰？”
“这位公子答对了。”商家高声应答，拿出铜锣敲了敲。
禇冠斌抬头，是唐家小子。西子楼后半年未见，身上的文气更重了，看来读书卓有成效。
柳清霄取下花灯。
“公子，这剩下的花灯是送到府上吗？”商家并不准备食言，说送就送。主要他留着也没什么用了。
柳清霄看向阮延马：“阮兄可有看中的？”
阮延马摇了摇头。
柳清霄于是又取了两盏，分别递给了文宣和翁蔷，然后才对着神色恍然的郁危二人拱手。
“这些花灯都是两位落下的，迎只是取巧而已，本该只拿一盏的，多取两盏是迎贪心。”
“这些花灯，该归原主。”
两人均摆手。
“迎少爷真是，不鸣则以，一鸣惊人。郁骋头都想破了都想不出来的谜题，轻松就被破解了。”危兆拱手。
郁骋目光如刀，嗖嗖的。
“是啊，许久不见，风采不减啊。危兆破题时高傲自大，好像傲视群雄，结果猜谜数连我都比不上，更不要说你绝句唐了。”郁骋也是笑意盈盈的恭维。
危兆翻了个白眼。
主要它叫石灰吟。
柳清霄不参与他俩的争斗，对周围一拱手，“那迎便借花献佛，赠与诸位同年。”
周围的学子也很给面子。一边说着沾文气，一边把花灯分了。
有心思伶俐的，见花灯还剩下不少，就把花灯往周围送了送，禇冠斌和廖尚书也得到了一盏。
唐迎从百忙之中抽出空来谢了对方，那学子更高兴了，连说唐兄慷慨。
还没说完就见唐迎又被围住了。
叹口气，算了，至少露了脸。
禇冠斌拎着花灯，找到了乐呵呵在一旁站着的商贾。
“商家这灯谜精巧，不知是请那位大家出的题。”
“学士。”
“禇学士。”
“禇大人。”
“廖大人也在？”
……
商家见来人文质彬彬，通身气派。又听一堆的学生行礼，心知是个握权的，也不含糊，干脆的答了，“不瞒先生，我也不知是谁。”
“我这里的花灯都是请人写的不错，但最后这盏灯却不是。”
“先生仔细看就知道，这盏灯跟我这里的灯都不一样。”
一旁听着的郁骋在这些花灯上扫了扫，“确实。这盏要精致许多，出题人为了能把谜写上去，字要比其它灯上的字要小。”
于是许多眼睛都扫了过来，唐迎也配合的把花灯放下，任由观察。
“小老儿也是之前两位赌斗时发现的这盏花灯，上面还贴上了谜底。”说着商家从怀里拿出一张纸条，确实写着石灰二字。
“可能是哪位文士起了闲心吧。”商家一摊手，反正他是靠这盏灯赢了钱。
“可惜了，不然还真想见见。”禇冠斌感慨，又抬头，看向解密之人，问：“唐迎，不是你作的吧？”
数十只眼睛齐刷刷看过来。
柳清霄赶紧摇头，“不是不是，我只是侥幸猜中了字谜而已。”
“是也没关系，他们猜不中是他们技艺不精，怪不得你。”禇冠斌无所谓的笑道。
“真的不是。我刚才逛灯会，是两位堂长解谜解到一半才到的此地，哪有机会放灯。”
禇冠斌点了点头，没在说什么。
他看着灯上的诗，喃喃念了一遍，突然转过头来问了一句：
“这诗语言朴素自然，不事雕琢，当是借物喻人。叫什么名字来着？”
“石灰吟。”
“哦。倒是直白。”禇冠斌沉吟了一下，“确实合适。”
“就是下次别假装灯谜了，直接拿出来也不会有人小觑此诗。”
焯。