送走唐迎，定安侯把自己新的猜测写上，朝中有人刻意结交学子。
刚才一瞬间，定安侯想到唐迎也能做这些，少年秀才，才貌俱佳，气质温和，又浸染出满身贵气。只要唐迎愿意，多的是人想要与他交好。
唐迎已经闭门造车许久了，但是定安侯府收到的关于五少爷的请帖从来都没少过。
不过也只是一瞬间的事情。
下一刻，定安侯将刚才升起想法压到脑海深处，再也不会浮起为止。
唐迎须得走仕途，走最堂皇的路，扎最坚实的根。
……
同一时刻，上京的另一处书房，骨节分明的手晶莹温润，搁下手中的毛笔，纸上的字迹如云烟跌宕，沉雄古逸。
文字却尽显肃杀。
……
从定安侯府书房出来之后，唐迎就再也没有出过门了。
潭越递过两回帖子，得到的是推拒的回帖。
唐迎只说自己功课要紧，需得准备明年的乡试。像是拒绝其它的朋友一般，也把对方拒绝了。
这不过是定安侯府还保留着两分面子功夫，潭越的帖子其实是递到了雷总管的手上。
回帖的是候府的分管这方面事务的门客。很早以前，唐迎就不再应酬，回帖都是他们在做。
那些一同学习的友人，在过了最初的怀疑不满之后，见唐迎确实一视同仁的拒邀，渐渐也相信了。
不再送帖的同时，还小范围的引起了闭门谢客的风潮。
后来虽还有帖子，除了广撒网的文会请帖之外，更多的其实是闻名的陌生学子，抱着试一试的心态递帖子。
同窗渐渐断了之后，潭越便是唐迎唯一会来往的人了，现在这条线也断掉了。
潭潇越第一次收到定安侯府回绝的帖子时还有些不可置信，自西子楼相识以来，唐迎从未拒绝过他的邀约。
沉默了许久，潭潇越才又遣人问了问。
天机阁调出唐迎的消息，潭潇越于是得知定安侯府的五少爷自院试以来就深居浅出，除了西子楼昙花一现之后再未参与过任何上京社交。
她又安静了好一会儿。
第二次邀请被拒绝之后，潭潇越看着手中下属传回来的回帖，烫金鎏面，用词也极为谦卑。
说收到邀请不甚感激，奈何学业繁杂，抽身不得，有负期待，万望谅解。
“姐姐，迎少爷好忙啊。”
红芹在旁边看了一眼，花了点心思将回帖上的字辨认出来，读完之后，她感慨了一句。
潭潇越笑着回应，“是啊，要过年了，应该是很忙吧。”
“你学得倒是不错，这些字你都能认全了。年后得添一份束侑给老师。”
“老师？”
“教你的女师。也是教的很辛苦的。”
红芹嘟嘟囔囔，“女师就女师嘛，我还学得很辛苦呢？”
她从小就没有上过学，到上京之后潭潇越就为她请了女师教导，半年过去，也认识了许多字，可见往常只是荒废了脑子而已。
潭潇越打发走了红芹，捏着回帖叹了一声，收到了柜子里，算是对这份本不存粹的友谊留个纪念。
因此，当天机阁的堂主向会首报告近期活动收到打压的时候，潭潇越并没有任何意外。
天机阁浮出水面是早晚的事，当唐小公子拒绝邀请之后，潭潇越就已经做好了准备。
她将自己提前做好的备案拿出来，有条不紊的吩咐下去。
天机阁于是进入静默时期，收缩明面上的势力并且降低对情报人员的沟通频率。
……
大顺就在这样的冰山般静默中迎来了除夕。
除夕之夜热闹非凡，定安侯府提前许久就做足了装饰，红红的灯笼照耀府上每一个角落。
日暮降临，候府的下人点燃灯笼，天上又飘荡着点点雪花，俄而漫天洒下。
宫墙内外同时传出喜悦的惊呼，“落雪了，瑞雪兆丰年。”
司礼监的大监第一时刻将消息传进了养心殿。
除夕夜里仍在伏案批折的皇帝从公文堆中抬头，又从一旁的奏折中翻找出太延府的请安折子。
上面除了日常的请安之外，还额外提起今年入冬以来太延府就未见落雪，来年干旱，恐有饥荒。
“钦天监是说，上京落雪，太延便落雪。”
“现在上京的雪已经到了。”
“陛下宽心，太延承天恩，必定已有瑞雪降下。”
“自当如此。”
皇帝沾了墨，朱笔红批，将已经在案桌前搁置了月余的请安折子回复了。
“准备一下，晚间上城楼。”
……
定安候府内，主人家披着裘衣，踩着刚刚洒下还未及清扫的薄雪，相互闲聊着往老太君的院子中走去。
偶尔会怨一句落雪沾湿了鞋，下得不是时候。
但总体还是高兴的，年节时期谁也不愿与满腹怨气之人社交。
老太君在榻上安坐，笑意盈盈的看着一个个前来请安的小辈。
请了安再道一声好，就起身坐在准备好的凳子上，随意的说着话，房间里渐渐添了许多热闹。
在月光的照耀下，一派祥和，像是年画里的大家族，还显得很和谐。
老太君身边围绕着候府的小辈，争相说着逗乐的趣事，年纪较小的孩童在父母的教导下天真又可爱。围着老太君叫着祖母，一派天伦之乐。
唐迎跟着父母过来时看见的就是这样热闹的景象，屋里无烟的炭火放在隐蔽的角落，一进门就感受到了热气。
文宣帮着脱了狐裘，又将挡雪的帽子取下。等了片刻，待三夫人也收拾停当之后，唐迎才跟着一起上前见礼。
“儿子，媳妇给母亲请安。”“孙儿给祖母请安。”
“欸。”
老太君见此，眉眼具开，先招呼着三房夫妻坐下，然后伸手招呼唐迎。
“迎哥儿过来，到祖母身边来。”
说着拍了拍塌上的空位，是唐迎进门后才空出来的。
唐迎没有立刻起身，将准备好的吉祥话说完，才在老太君一迭声的好中站起，坐到了老太君身边。
然后立刻就被问候的声音淹没了，好一阵才回应完。
过会儿，定安侯夫妇也到了。
除夕夜宴，华光璀璨。
柳清霄成为唐迎大半年了，却有许多人今夜才是第一次见到。
比如定安侯府那位深居简出的庶祖母，除夕夜宴时匆匆露了一面，然后就走了。
四婶带着孩子回了娘家，除夕也没有露一面，三哥唐禹倒是代母亲来送了拜礼。
马大人虽然当日在朝堂发了狠话，但是唐晓风走得快，和离书也没签上，后来宁西又一封封书信往马府递。
四夫人到现在也还是定安候府的主家。
除了四房，就是定安侯的一众妻妾了。定安侯是候府开枝散叶的主力，跟唐迎平辈的兄弟姐妹就有十一人。
其中七位出自大房，三位出自四房，今次只来了唐禹一人。
至于更小一辈的，更是被大房包圆了，六个小辈都是唐迎大哥和二哥的孩子。
最大的唐铎八岁，已经入学了。最小的唐静妙三岁，跟着母亲来拜老太君的时候乖巧又可爱，柳清霄恨不得亲手上去rua两下。
但是老太君倒还是淡淡，她对自己的重孙辈感情并不深刻，其实对自己的孙辈也没有多宠爱。
老太君现在虽然是一副慈眉善目的模样，但她其实是在战场上厮杀出来诰命，她手中常常握住的龙头杖，是率孤军转战千里换回来的。
定安侯府，是老太君和老定安候一起拼出来的。
她的仁慈之心，其实早在战场上将长□□入十三四岁瘦骨嶙峋的敌军胸膛的时候就消散干净了。
定安侯府的老太君宠爱孙儿，但她只宠爱一个孙儿。
定安侯府上下早就看清楚了这一点。
二少夫人见此也不意外，牵起女儿的手就站到了一边，融入了房间中的热闹氛围中，偶尔跟女儿说两句话。
宴会散尽，席上残羹撤下，有官身的君子们各有各的忙碌。
候府的小辈及家眷陪着老太君说话，一边也在笑闹着。
老太君半躺在塌上，看候府华光璀璨，富贵盎然，看着她的盛世。
唐迎百无聊赖的陪着，作为老太君最钟爱的孙子，他是不好提前告退的。
但柳清霄实在融入不了气氛。
好些兄弟姐妹跟他说话都兴致缺缺的样子。
“五叔，抱。”
小腿攀上来一个小团子，奶声奶气的说着话，小短手伸得直直的圈住他的腿，圆溜溜的眼睛看过来。
柳清霄对上小团子的眼睛。
亮晶晶的眼睛里倒映着矜贵的少年，白衣绯领，雪白的兔毛封边，发上系着红缎，金尊玉贵。
只有那该映满朝气的脸上，分明浸着寂寥。
柳清霄眨眨眼，笑意便从嘴角溢了出来，蔓延脸上，“来，五叔抱。”
伸手一捞，就将三岁的小团子捞到了腿上。唐静秒乍然换了地方，小呼一声，然后就开心咯咯笑起来。
一会儿便在五叔的腿上拍手玩儿。
柳清霄抱着小侄女，见她的眼睛在一旁的点心上扫了五六遍，就捡了一块递给她。
小团子飞快的伸手接住了，攥在手里，然后才说：“母亲不让我多吃。”
眼睛忽闪忽闪的，分外可爱。
“少吃一点没事的，若是二嫂怪罪，你就说是五叔逼你吃的。”
吧唧。